银纳米颗粒物(Ag-NPs)因其独特的光学和抗菌特性被广泛应用到不同产品的制造中,如食品包装、衣服和医疗器械等。在2015年美国纳米技术消费品清单中列出的1814种含有纳米材料的产品中,使用Ag-NPs的产品占比达到24%。
Ag-NPs的大量使用将不可避免的被排放到环境中。这些纳米颗粒物(NPs)一旦进入环境将会发生一系列的迁移、转化及生物累积,甚至通过食物链进入人体对人类产生潜在的健康风险。其中,硫化作用被认为是NPs在环境转化中的主导过程,硫酸盐还原菌(SRB)在其中起着举足轻重的作用。
SRB是一类在厌氧条件下能够以硫酸盐为电子受体将SO42-还原为S2-的细菌。传统意义上讲,SRB能够通过异化作用将金属离子转化为金属硫化物沉淀,进而降低金属的生物可利用性,但SRB对金属NPs生物可利用性的影响尚不明确。因此,本研究以长江河口优势种海三菱藨草为例,主要探讨了有/无SRB作用下,植物对Ag0-NPs的吸收累积及其作用机制。
本研究首先对比分析了在有/无SRB参与下,当植物暴露于不同浓度(0.01、0.1、1、10 mg/L)Ag+和20 nm Ag0-NPs后植物体内总银的含量,暴露时间为1、3、5、7天。对于Ag+处理组(图1),在不同的暴露浓度和时间下,SRB显著抑制了植物对总Ag的吸收累积,平均抑制率为37.29%。这可能是因为在SRB作用下培养液中游离态Ag+被固定转化为硫化银沉淀,从而减弱了植物对银元素的累积作用。但有趣的是,当植物被暴露于Ag0-NPs时,有SRB参与的处理组中植物体内(尤其根部组织)的总银含量显著高于无SRB的处理组,这表明当植物暴露于Ag0-NPs时,SRB能够显著增强的植物对总银的吸收(图2)。
图1. Ag+处理组中植物体内总银的浓度。“*”:显著性差异,P < 0.05。A: 0.01 mg/L; B: 0.1 mg/L; C: 1 mg/L; D: 10 mg/L。Root/Stem & SRB: SRB处理下的植物根/茎;Root/Stem: 无SRB处理下的植物根/茎。
图2. 20 nm Ag0-NPs处理组中,植物体内总银的浓度。“*”:显著性差异,P < 0.05。A: 0.01 mg/L; B: 0.1 mg/L; C: 1 mg/L; D: 10 mg/L。Root/Stem & SRB: SRB处理下的植物根/茎;Root/Stem: 无SRB处理下的植物根/茎。
为了阐明当植物暴露于Ag0-NPs时,SRB能够显著增强的植物对总银吸收的作用机制,本研究利用Macerozyme R-10酶对植物根和茎组织内Ag-NPs进行了提取,并使用单颗粒(SP)-ICP-MS分析测定了植物体内Ag-NPs的颗粒浓度和平均粒径(图3)。结果表明,当植物暴露于Ag0-NPs时,在SRB作用下,植物体内累积了更多粒径更小的Ag-NPs。此外,在含有SRB的培养液中Ag-NPs的平均粒径也显著低于不含SRB处理组中Ag-NPs的平均粒径。这表明SRB很可能将Ag0-NPs转为了更容易被植物吸收的粒径更小的Ag2S-NPs,从而增加了植物对总银的累积。
为了验证上述假设,本研究又利用电镜技术(TEM-EDS)对Ag0-NPs处理组培养液中的Ag-NPs进行了表征(图4)。在没有SRB参与的情况下,主尺寸约为20 nm的Ag0-NPs没有观察到明显的变化(图4A)。但当SRB介入时,生物合成的的次生Ag2S-NPs(< 10nm)形成于原始Ag0-NPs附近(图4B、4C、4D和图5)。而且这些Ag2S-NPs很可能是通过溶解-扩散-硫化过程从母体Ag0-NPS中产生的。
此外,在有/无SRB的情况下,不同粒径(即20、40和80 nm)Ag0-NPs的植物吸收实验也证实了当植物暴露于较小粒径Ag-NPs时可以累积更多的银元素。因此,综合结果表明,在SRB存在下,当海三菱藨草暴露于Ag0-NPS时可以吸收累积更多的银元素,这可能主要归因于更容易被植物吸收的较小尺寸的次生Ag2S-NPs的形成。本结果表明了水环境、微生物、植物和不稳定NPs之间的复杂耦合相互作用的重要性。这一发现也很可能改变了人们对“SRB固定重金属,减少金属的生物有效性”的传统理解。
图4. 20 nm Ag0-NPs处理组培养液中Ag-NPs的TEM及EDS分析。A:无SRB的处理组;B、C和D:有SRB的处理组。红“↑”:用于EDS分析的区域。
图5. 有SRB参与的Ag0-NPs处理组培养液中Ag-NPs(中)的TEM高分辨图像(左和右),红色□为高分辨TEM分析的区域。
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