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“哨兵树”可以帮助防止外来昆虫的传播，例如来自亚洲的花曲柳窄吉丁。 图片来源：HERMAN WONG HM
外来物种入侵已不再是新鲜事。人们经常会听到某种外来昆虫在“新家”扎根，然后传播开来，最终对当地生态系统和经济造成严重破坏的事件。比如，2002年，原产亚洲的害虫花曲柳窄吉丁首次现身北美，并迅速繁殖。据研究人员估算，它已经杀死了数亿棵梣树，造成的损失超过100亿美元。
据《科学》报道，现在，为了预防这类灾难并提前发出预警，来自美国、欧洲和中国的研究人员正在尝试一种新的方法：在其他遥远的国家种植来自本国的“哨兵树”，从而观察有哪些昆虫将会“攻击”这些树木。这将有助于各国政府更快地识别和捕灭那些在树木原产国出现的有威胁的外来昆虫。
美国佛罗里达大学昆虫学家Jiri Hulcr说，“哨兵树”是对抗森林害虫的新战线。
在中国种植的原产北美和欧洲的树木，已经让科学家能够识别并研究十几种令人担忧的外来昆虫。
在欧洲，23个国家启动了一个500万欧元的项目，该项目将在北美、亚洲和南非建立哨兵林，同时确保研究人员能够在欧洲种植这些树木。如果不受新冠肺炎疫情干扰，下个月，研究人员将在美国种植第一片亚洲树木的哨兵林。
法国农业科学研究院下属国家农业、食品和环境研究所昆虫学家Alain Roques领导的研究小组在2007年至2011年间率先采用了上述方法。当时，研究小组在中国种植了7种树木。到2015年，研究人员已经在这些树木上鉴定出100多种昆虫，其中有5种昆虫具有危险性。于是他们把其中一种蓑蛾带回欧洲，研究其对阔叶树的“胃口”。
Roques在今年1月于马里兰州安纳波利斯召开的美国农业部会议上报告说，上述在隔离区进行的研究表明，这种蛾子可以毁坏许多树木。
Hulcr及其研究小组在中国发现一种甲虫摧毁了在上海附近种植的美国甜胶树后，便开始投身于哨兵林研究。甜胶是美国东南部一种重要的生态和经济作物。研究小组在2017年报告称，如果这种甲虫在北美站稳脚跟，可能会构成严重威胁。
为避免进一步造成破坏，中国不得不禁止进口这种甜胶树。这促使Hulcr于2018年在中国福建省种植了他的第一片北美树木哨兵林。此后，Hulcr和中国的同事在云南省和山东省又相继建立了两个种植园，种植松树、橡树和柑橘，并计划在辽宁省建立第四个种植园。
到目前为止，Hulcr研究小组已经发现了8种令人担忧的昆虫，研究人员正在对其进行饲养和研究，并提醒相关机构注意寻找这些害虫——其中一些甚至是未经科学研究的，这会带来更好的监测陷阱和控制措施。
资助机构正在加大对哨兵林的支持力度，各国也在建立哨兵林，比如欧洲的新兴森林病虫害整体管理项目，预计将持续到2024年。美国林务局正在资助几个项目，其中包括俄亥俄州立大学哥伦布分校植物病理学家Enrico Bonello领导的一个项目。该项目计划于4月在俄亥俄州和新罕布什尔州种植第一批原产于亚洲和欧洲的哨兵树。
来源：中国科学报来源：中国科学报
原文链接：http://news.sciencenet.cn//sbhtmlnews/2020/3/354184.shtm
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