Nature点评 | 蝙蝠是人类病毒的主要来源，但啮齿动物老鼠等也需要考虑

2020年4月13日，英国研究人员在国际医学顶刊《PNAS》在线发表了一篇名为“Viral zoonotic risk is homogenous among taxonomic orders of mammalian and avian reservoir hosts”的研究论文。

科学家们发现，蝙蝠和啮齿动物体内的病毒数量与种群中物种数量成正比，啮齿动物是物种最多的哺乳动物，因而其身上携带的人畜共患病毒也最多。同时，Nature 对于该研究进行了重点介绍。

蝙蝠并不特殊

由于蝙蝠身上携带有多种可以引起人类严重疾病的病毒，包括狂犬病、埃博拉病毒和SARS病毒，因此它们与啮齿动物都成为了科学家的重点研究对象。此外，蝙蝠还是本次新冠病毒（SARS-CoV-2）的主要来源。

研究人员认为，蝙蝠和啮齿类动物是高风险的移动病毒库，它们很有可能会将病毒传染给人类，甚至导致疫情的爆发。一些人认为，这些动物身上具有某些特征，这些特征会增加病毒的溢出可能性，但是研究结果表明，蝙蝠和啮齿动物并不特殊。

论文的主要作者、英国格拉斯哥大学的疾病生态学家Daniel Streicker说道，“这种惊人的现象存在着相当合理的数字解释，未来的疫情防控应该将重点放在生物多样性高的地区。“

一个数字游戏

研究人员比较了11种昆虫所携带的人类感染病毒，包括手翅目（蝙蝠）、啮齿类（啮齿动物）和雀形目（鸣禽）。

在分析了这些哺乳动物和鸟类的病毒宿主数据集后，研究人员发现，蝙蝠和啮齿动物体内的病毒数量与种群中物种数量成正比，值得注意的是，这些病毒都可以感染人类。

如下图所示，统计分析表明，拥有更多物种的动物群体往往携带更多的病毒，而啮齿动物是物种最多的哺乳动物，因此，啮齿动物体内携带人畜共患病毒的数量最多。

模型结果还发现，病毒的复制和传播决定了病毒是否溢出，因此，尽管蝙蝠的独特免疫系统可以容纳许多不同的病毒，但是这并不会增加病毒溢出的风险，单一的动物宿主群体不会持续增加病毒对人类的危害。

研究人员认为，“如果想要找出哪种病毒最有可能感染人类，那么科学家们应当研究病毒的特征，而不是将全部精力放在宿主身上，因为病毒比宿主更具信息性。”

从宿主到人类

鉴于物种的多样性对应着携带感染人类的病毒数量，因此，对于病毒的监测范围不能只局限于某些哺乳动物，例如蝙蝠，注：蝙蝠是唯一会飞的哺乳动物。

然而，这项研究也是有局限的，专家认为，该研究中的病毒并非物种顺序进行分析的，这就意味着有关宿主的物种信息会丢失，例如种群大小、密度、物种丰度以及与人类的接触量，实际上，这些因素都会或多或少影响病毒的多样性和传播性。

最后，作者指出，在可以利用病毒性状预测下一次疫情爆发之前，还需要对更多的病毒进行采样和表征分析，以揭示自然界中病毒的真正多样性。

在未来很长一段时间内，工作人员应该重点监视活体动物贸易市场（例如华南海鲜市场）上出现的病毒基因组。

参考文献

https://www.pnas.org/content/early/2020/04/08/1919176117

https://www.nature.com/articles/d41586-020-01096-z

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