地球资源那么丰富，为何人类要以身犯险上太空呢
载人航天是当今世界最复杂、最庞大、最具风险性的航天工程，那么，人类为什么还要斥巨资发展载人航天事业呢？首先，人类永无止境地探索自然奥秘的本性，促使人类在继陆地、海洋、天空之后，向更新、更广阔的太空迈进；其次，在太空，人所具有的能力和作用，是任何设备都无法替代的；再次，地球面临的资源危机和环境危机，促使科学家关注和思考人类社会的未来发展，并把太空作为实现人类可持续发展的方向。
航天员常住太空的家：国际空间站
所谓太空，也就是外层空间，是地球稠密大气层之外的空间区域。在航天技术领域，通常将地表120km以上的区域称为空间或太空。由于技术水平的限制，人类的航天活动目前主要在太阳系以内的空间进行。
太空有着“独家仅有”的宝贝，那就是空间环境及资源。微重力、强辐射、高洁净、高真空环境，丰富的太阳能以及众多星体上的海量矿物资源，比如月壤中的氦-3等等。这些资源在地球上难以获得，但在太空中却是随处可见的。
利用这些资源，登上太空的航天员可以进行科学实验，改善生产工艺，还能够得到在地球上难以生产或无法生产的产品，比如太空育种出的新品种水稻等，为人类创造新的财富。
太空育种产生的水稻新品种华航1号
人类亲临太空，不仅可以扩展认知领域，揭示新的自然规律，而且能够将载人航天科技成果用于改善生活质量和发展高技术，促进科技进步和产业发展。实际上，空间技术应用已经成为促进经济和社会发展的重要推动力之一。
此外，载人航天是高技术密集的综合性尖端科学技术，对当今世界的政治、经济、科学技术等诸多方面具有重大的影响，已经成为衡量一个国家综合国力的重要标志。
就像藏有宝藏的密室通常配备了多重机关一样，太空也为想要“取宝”的航天员们准备了许多艰难的考验。
在发射的加速上升段和返回途中，航天员要经受超重过载，它通常数倍于地球引力。当加速度作用于人体的方向由头至骨盆时称为正向过载，可能引起头部、上身缺血和视力障碍，严重时还可能发生晕厥。
神舟十一号航天员景海鹏、陈冬返回地球途中
同时，在发射、在轨飞行、返回的过程中，航天员所处的环境都会伴随着巨大的噪声。噪声强度过大，会影响航天员的心率、血压和耗氧量，可能诱发心血管功能紊乱并降低工作效率。
航天员们在国际空间站的生活
在轨运行时，噪声比发射上升段和返回再入段小得多，但也相当于繁忙交通路口的噪声强度。
进入太空后，人体处于一种失重状态，对生理功能有很大影响。
航天员在太空中处于失重状态
中长期航天飞行，失重会导致航天员出现多种生理、病理现象，主要表现为心血管功能障碍、骨丢失、肌肉萎缩、免疫功能下降、内分泌机能紊乱、工作能力下降等
太空是一个高真空、超低温、强辐射的环境。这种环境人一旦暴露其中，将面临失压、缺氧、低温和辐射损伤4大危险。
太空没有氧气和外部大气压，如果人直接暴露于太空，将会立即窒息死亡，也会因为压力压迫内脏和器官胀裂而立刻丧命。
不说太空环境本身温度就很低，至少在-100℃以下，就说太空是高真空环境，热量都无法传导和对流。载人航天器飞行中，向阳面温度高达100℃以上，而背阴面或阴影中，温度则在-100℃以下。如果载人航天器没有良好的隔热设计和舱内温度控制能力，航天员将面临“冰火两重天”的考验。
航天员在航天器内得到隔热设计和温控系统的保护
太空中不仅有辐射，各种天体也在向外辐射电磁波，甚至高能粒子，形成宇宙射线，例如，银河系有银河宇宙线辐射，太阳有太阳电磁辐射、太阳高能粒子和太阳风。
日地空间辐射环境
由于地球大气层的屏蔽效应，宇宙空间的辐射到达地面的剂量很小，对生活在地球上的人类基本没有危害。而宇宙空间中，航天员如果没有有效的辐射防护，可能会受到宇宙辐射的致命伤害。
大气层保护我们免受辐射伤害
微流星来自于岩石或更大碎片的碎裂物，通常产生于太阳系形成之际。微流星相对于航天器的速度大约为每秒数十千米，就像武侠片中的“暗器”，对航天飞行有重大威胁。
在空间常见的微流星景观
抵抗微流星的撞击，是设计航天器和航天服面临的难题。微流星虽然体积小，但数量多，高速撞击会对航天器外壳产生砂蚀效果，长期暴露会危害到航天器各系统的性能。
国际空间站上的舱外防护罩被一颗微流星体击穿
空间碎片又称为空间垃圾，是指废弃的火箭或航天器的残骸和它们爆炸或碰撞产生的碎片。空间碎片与航天器的相对速度在0～16km/s之间，稍低于微流星的相对速度，但空间碎片和航天器发生碰撞的机会很多。
太空垃圾示意图
一旦相撞，可在航天器的表面留下撞击坑或穿孔，甚至造成航天器表面的机械损伤。体积相对较大的微流星和空间碎片，对人和航天器的破坏都是致命的。
载人航天器一般绕近地轨道飞行一周大约90分钟，这就是说24小时内有16个昼夜变化。长期生活在地球上的人，短期内不能适应这样的昼夜周期变化，就会出现一些生理功能紊乱现象，如睡眠障碍、容易疲劳等，同时工作效率会降低。
地面环境下人体的昼夜节律周期
因此，保障航天员在航天特殊环境下健康生存，完成预定的工作任务并安全返回地面，是非常不容易的，这也是载人航天飞行头等重要的任务。
要通过层层选拔，要经过魔鬼训练，要在太空中“以身犯险”，航天员们依然义无反顾，为全人类的幸福在浩瀚太空中前行。这也是航天员的故事的开始。
文章来源：科普中国