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尼安德特人使用的骨头工具。
越来越多的证据表明，在欧洲和亚洲持续生活至大约4万年前的尼安德特人比人们之前认为的更加“精致”。近日，美国加州大学戴维斯分校的一项新研究表明，尼安德特人会挑选特定的动物骨头，将其制作成具有特殊用途的工具——例如将兽皮加工成皮革。
人类学系的研究助理Naomi Martisius在攻读博士学位期间对法国南部遗址的尼安德特人工具进行了研究。其中，有一种被称为磨光器的工具，是具有光滑尖端的动物肋骨，可用于将兽皮打磨成皮革。这些磨光器十分光滑，仅仅通过观察无法分辨出它们是哪种动物的骨骼。
Martisius和他的同事使用高灵敏度的质谱分析法鉴定了骨骼中胶原蛋白的残留物。通常，这种方法需要从骨头上钻孔。
为了避免损坏珍贵的标本，Martisius等从存放骨头的塑料容器中提取了样本，并收集了足够的材料进行分析。
分析结果表明，用来制作磨光器的骨头大多来自于牛类，比如美洲野牛或欧洲野牛。但来自同一沉积层的其他动物骨骼表明，驯鹿其实更为常见，而且经常被猎杀作为食物。由此可见，尼安德特人选择只使用某些动物的肋骨来制作这些工具。
“我认为尼安德特人真的知道他们在做什么。”Martisius说，“当他们在打猎过程中偶然遇到这些动物时，他们会有意识地收集这些较大的肋骨。他们甚至会长期保存这些肋骨工具，就像我们会选择使用最顺手的扳手或螺丝刀一样。”
牛肋骨比鹿肋骨更大，也更坚硬，因此更适用于打磨毛皮。“尼安德特人知道用特殊的工具完成特定任务，他们找到了最有效的方法，并知道如何获取它。”Martisius说。
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编译：灯丝
审稿：阿淼
责编：雷鑫宇
期刊来源：《科学通报》
期刊编号：2045-2322
原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-05/uoc--nwc050820.php
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