《细胞》发文脑机接口逆转瘫痪！意念控物和意识交流已势不可挡

也许我们还没有意识到，科幻片里那些半人半机械生命体，正悄然出现在现实生活中。

近日，世界顶级权威学术期刊《细胞》上发表了一项重磅研究成果：研究人员使用脑机接口、非侵入性义肢工具和机器学习技术，首次同时恢复了一位因意外导致的四肢瘫痪患者的运动功能和触觉。尽管远没有电影里那么多酷炫惊悚的功能，但至少让我们看到了新兴的人工智能医疗技术，已经可以改善一些残障病患的生活质量了。

这项研究的原理简单来说是利用机器学习技术，将脑电波信号与其对应的动作反应之间建立映射关系。当患者产生某种意念时（比如说握手），大脑会产生相应的脑电波信号，借助之前形成的映射规则，控制外部设备（如义肢）完成握手的动作。

不仅如此，根据介绍，研究人员借助脑机接口等技术，还可以将脑活动转化为语音，真正实现无需开口就“发出心声”。

借助脑机接口技术凭借意念控制外部机器设备从而实现完成动作、恢复知觉，对于瘫痪患者来说，从某种意义上讲，他们已经就是“半机器人”。

脑机接口主要分为两类：非侵入式和侵入式，其区别主要在于获取脑电波信号的方式不同。非侵入式脑机接口通过脑电帽接触头皮的方式，间接获取大脑皮层神经信号。功能性磁共振成像、脑电图等都属于非侵入式的具体应用。而侵入式脑机接口，需要通过开颅手术在使用者的大脑里植入电极、神经芯片、传感器等外来设备。侵入式脑机接口相对非侵入式具有一定的危险性，但无疑能获取更精准的神经信号。目前脑机接口的技术实现，依然需要多个计算机、特殊的设备和电线等组成，距离脑机接口“生活化”的场景还非常远。

（用激光在头骨上钻孔，把芯片植入大脑）

提到脑机接口技术，就不得不提美国科技狂人、“现实版钢铁侠”马斯克和他创立的脑机接口公司Neuralink。马斯克创办Neuralink的动力来自对人工智能未来发展的恐惧，在他看来，超级人工智能的崛起只是时间问题，人类将被他们所打败，以此在超级人工智能到来之前将人类变成AI，实现人机合一，才能避免悲剧发生。他说：“我们已经是半机器人了，手机、电脑就是你的扩展，手指的动作或者语音指令就是交互接口，但这种交互太慢了。”加快人机的交互速度是马斯克创立Neuralink的原因之一。

在人机交互方面，我们从敲击键盘输出信息到语音识别技术，已经极大的提高了人机交互的效率。但在马斯克看来，这种方式依然太慢。在未来，假如脑机接口能够成功进入人类日常生活场景，人们直接与大脑信号打交道，手和嘴都不必用来作为信息输入的接口，通过直接解读大脑信号来获取信息，人类的学习和记忆能力就会比利用现有的语言、文字等沟通方式提升很多。

看过玄幻、科幻小说或电影的，对于“意念驭物”“意识交流”的概念应该都不陌生。作品中具有超能力的他们可以“曲指成剑”“点石成金”，仅凭意念就能够随心所欲的操控物体。甚至，只要愿意，他们可以不通过语言、文字等方式，就能完成交流，或者快速准确的获取所需的信息、知识。

相比这些超能力者，我们人类就显得太过于“低能”（包括智力和能力）了。首先，人类只能通过自己的四肢直接或间接的操控物体。这种方式要求人这个主体没有身体机能障碍，或者具有能够完成某项任务的外部设备，因此如果人的身体机能存在障碍，或者缺乏相应的工具时，将无法完成操作物体的任务。其次人类通过语言、文字等进行交流的方式，一是无法准确获取对方所要转达的信息；二是信息传输效率比较低。随着人类的不断进步，知识经验的不断累积，人类将迫切需要更加高效地信息传输与分享方式。

脑机接口技术的不断成熟，使得“意念驭物”“意识交流”这些原本只在玄幻、科幻作品里存在的概念，以一种新的交互方式出现在人类未来的现实生活中具有了可能性。目前，脑机接口研究意义主要在于帮助身体机能障碍患者重新恢复正常的身体机能，但谁也不能保证这种技术在未来不会成为人的身体延伸，到那时，人类可能就要重新定义一下“人”这个概念了。

另外，意识交流所带来的信息的超高效传输与分享方式，能让人类几乎不需要通过学习就可以获得知识，这会不会造成人类社会体系的无法控制的混乱？更让人细思极恐的是，处于这种状态的人类与《黑客帝国》描述的虚拟世界又有什么区别呢？

然而，无论我们承认或接受与否，人工智能、脑机接口等大思潮已呈现不可阻挡的大趋势。这划时代的科技变革，在不断更新我们世界观的同时，也在引领着我们更加深入地探索人类自身的意义和未来的命运。科技进步是一把双刃剑，虽然能够带给人类以无限的可能，但同时也存在着很多不确定性。但我们至少应该抱以开放包容的积极心态，去憧憬科技发展带来的美好一面。

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