窃蛋龙：请给我一次改名字的机会！

中科院古脊椎所

“每天一只中国龙”之窃蛋龙

我比窦娥还冤呀！

窃蛋龙

May 31, 2020

歌曲“龙的传人”火遍中国，但估计作词人侯德健也没想到，黄河脚下竟睡有真龙！

元代著名戏曲家关汉卿（qīng）创作了一部杂剧《窦（dòu）娥冤》，描述了一个弱女子被坏人冤枉欺负的故事。恐龙中也有一个被误解多年的代表，它如果会说话，一定会张口说：“我比窦娥还冤呐！”——这就是本文的主角：窃蛋龙（Oviraptor）。

听到窃蛋龙的名字，很多人会以为这是一种专门偷蛋的恐龙，但如果我跟你说它们其实不偷蛋，你会相信么？

1923年，美国古生物学家在中国蒙古戈壁发现了一具恐龙骨骼化石及其旁边的一窝蛋化石。由于认定这窝蛋是属于当地一种很常见的恐龙——原角龙，所以推测这只恐龙是来偷原角龙的蛋。骨骼化石经过研究后，被认为属于一种新的兽脚类恐龙。1924年，它被命名为窃蛋龙（又名偷蛋龙）。

窃蛋龙属于窃蛋龙科，窃蛋龙属，属下只有一个种，名字则是连“犯罪过程”都讲了出来：喜好角龙窃蛋龙，生活在7200～6600万年前的白垩纪晚期，化石见于中国内蒙古、蒙古国等地。这也是在中国命名的第一种兽脚类恐龙。

窃蛋龙生态复原图（绘图：赵闯）

看到它们的复原图，两足行走、利爪、肉食，这些特点是否很难和慈祥、温顺联系在一起呢？

直到1993年，另一种窃蛋龙类：葬火龙（Citipati）带有胚胎的蛋化石的发现，才让大家明白，当年人们推测的，窃蛋龙去偷吃的原以为是原角龙的蛋，其实是窃蛋龙自己的蛋。后续的研究还发现，窃蛋龙属于温血恐龙，它们的蛋需要在一个恒定的温度才能孵化，所以70年前发现的窃蛋龙并不是在偷蛋，而是在孵化自己所下的蛋。这一发现让窃蛋龙从小偷一举变为慈母，70年的冤情终于得雪！然而国际命名法规中，有“命名优先律”的规定，尽管窃蛋龙不偷蛋，但是名字一旦确定是“有效命名”，就不能再改了。窃蛋龙宝宝心里好苦呀！

葬火龙含胚胎的蛋化石（来源：网络）

在前几期中出现过一只名叫河源龙的恐龙，看过的朋友肯定记得，它们也是窃蛋龙类的恐龙，包括上文出现的葬火龙，通过研究它们的骨骼、生活习性等特征，它们都是被归为窃蛋龙科的恐龙。所以尽管葬火龙和河源龙不叫窃蛋龙，但它们也是窃蛋龙家族中的成员。

葬火龙（来源：网络）

窃蛋龙体长2~3米，高约1.5米，骨骼跟鸟类很像，颈长尾短，后肢发育，身披羽毛，有喙无齿，再加上孵蛋的特性，都会使人联想到恐龙的后裔鸟类，但窃蛋龙并非鸟类的祖先，鸟类在1.5亿年前就出现在地球上了，比窃蛋龙要早，目前认为窃蛋龙和鸟类拥有共同祖先。窃蛋龙的骨架在内蒙古自然博物馆、广东省博物馆等博物馆都有展出。