火箭是没有翅膀的飞机吗？它们为何能一飞冲天？

美国土星5号运载火箭

航天飞机虽冠有“飞机”之名，但更严谨地说，航天飞机其实是一种外形酷似飞机的轨道器。在它的主燃料舱中既存储了燃料，又存储了氧化剂，航天飞机在离开大气层后，依然可以推进。

现代巡航导弹为了提高射程，不再像普通导弹一样同时携带燃料和氧化剂，而是仅仅携带燃料。今天的多数导弹都可以看作是火箭，但如果单从推进剂的角度看，巡航导弹更近似于飞机。

苏联“暴风雪号”航天飞机

了解了火箭和飞机的区别，接下来我们再看一下不同种类的火箭之间都有什么差别。

火箭发动机按照其使用推进剂的物质状态不同，可以分为液体火箭发动机、固体火箭发动机和混合推进剂火箭发动机。

其中更常用的是前两种——我们简称为液体火箭和固体火箭——它们从结构、功能到应用都有许多不同。

一种典型的液体火箭结构

推进剂注入泵的复杂结构

除了推力强，液体火箭还有很多其它优势。由于有泵的控制，液体火箭的燃料燃烧速度更均匀，更可控。

而且液体燃料容易控制总量，相比于一次加工成型的固体燃料火箭，液体火箭可以临时调整轨道，甚至紧急熄火。

当然，液体火箭也有很多缺点。除了结构相对复杂，液体火箭最大的问题在于推进剂的安全储存和使用。

从理论上说，液氢+液氧的组合是最安全环保的，然而液氢和液氧的沸点很低，使用过程中需要额外的设备和工艺保证低温，提高了制造成本。

如果选择方便储存的推进剂，如偏二甲肼+四氧化二氮，又要面对其剧毒且易燃易爆的危险。可以说，目前还没有完美的推进剂可以选择。

与液体火箭相比，固体火箭的结构就简单得多。燃料和氧化剂已经提前混合好，只需要点火装置启动便可以直接燃烧。

固体火箭的主要技术难点在于如何在飞行过程中保证火箭时刻稳定。这就需要通过巧妙的设计，使固体推进剂从中轴向外周逐层燃烧（而不是从一端向另一端燃烧）。

固体火箭的推力和工作时间都比液体火箭差不少，但因为结构简单，固体火箭的造价更低、体型更小，适合批量生产。

一旦建造完成，固体火箭的参数就已经确定不能调整，但是由于方便储存运输，其转移和发射反而比液体火箭灵活得多。

现在，固体火箭主要用于各种导弹、火箭弹、小型火箭、起飞的助推器等。

以上就是关于火箭发动机技术的一些小知识。如今，火箭技术还在日新月异地发展，新型火箭正朝着低成本、无污染、大推力的方向不断进步。相信在未来，火箭还将继续承载着我们探索深空的梦想。