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来源：牧夫天文
NASA宇航员Serena Auñón-Chancellor负责维护美国空间站现在的厕所。
如果一切顺利的话，国际空间站会在今年晚些时候收到一个非常重要的包裹：一个全新的、改良的“太空马桶”。
当然，它有一个更高大上的名字：NASA通用废弃物管理系统(UWMS)。该系统的设计目的是让人类能够更舒适地进行长途旅行，比如说去火星。没有什么比如厕问题更能让旅行显得漫长的了。工程师在把UWMS大老远带到空间站前，他们想在轨道上对它进行测试。
NASA发言人向Space.com证实，这次发射起码要到今年秋天，而且他们还没有确定用哪个航天器运输新马桶。
项目副经理Jim Broyan在空间研究委员会的一个会议上表示，从长远来看,这个新厕所为废弃物管理工程师应对未来任务中的挑战做了准备。
会议着眼于人类火星任务对行星保护的意义，探讨保护地球和太阳系其他部分不受生物交叉污染的方法。因为人类排泄物中充满了微生物，所以排泄物的收集和储存对防止交叉污染尤为重要。因此，未来的火星访客或许不能像阿波罗宇航员访问月球时那样把“便便”留在月球上了。
就火星任务而言，因为旅途更长了，宇航员“便便”积累量会是另一个挑战。Broyan说，目前估计火星任务将需要处理大约600磅(270公斤)的“便便”，其中约75%是水。
Broyan说，在人类前往火星之前，废弃物管理专家需要解决一系列问题。“我们未来的目标是稳定和干燥代谢废物，使其失去微生物活性，并尽可能重复使用里面的水，减少便池排泄物的数量，排泄物在长期任务中确实容易积累，我们也在考虑，是否可以循环利用这些排泄物。
UWMS的原型
目前的标准做法是在粪便容器中添加能够抑制臭味的木炭，并将这些容器储存在飞船上，但对于长途的旅行来说，这种做法就不那么让人满意了。
虽然光靠这个新的马桶不能解决所有的问题，但它会结合宇航员意见和建议在现有基础上进行改良。NASA表示，UWMS对于支持即将到来的商业载人计划意义重大。
根据一份针对太空盥洗用品的调查，目前美国空间站使用的马桶是在上世纪90年代设计的。它以航天飞机上的马桶为基础，使用起来很不方便，尤其是对女性来说。
因此，NASA准备保留那些好的方面，同时减小质量和体积，并在设计上做出一些改变，比如调整座椅的形状，更换压缩排泄物的设备。
另一个变化模仿了空间站俄罗斯一侧的厕所的一个特点，就是把固定宇航员的固定钩设计在脚的位置，宇航员上厕所的时候用脚钩住就行。目前美国这边的厕所的固定钩是在大腿的位置。
NASA称，UWMS将留在空间站里，而一个同型号的厕所将安置在“猎户座”(Orion)太空舱上。在NASA重返月球计划中，宇航员将乘坐“猎户座”(Orion)太空舱绕月球飞行。
来源：astronomycn 牧夫天文
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