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▲图片来源: Human BrainProject
人类和其他灵长类动物间最显著的差异在大脑中，大脑是赋予我们物种身份的主要器官。11月23日，《科学》杂志发表了一项来自耶鲁大学主导的研究。研究中对人类、黑猩猩和猴子的大规模分析表明，人类的大脑不仅更大，而且在一些区域有特异的基因表达模式。“我们的大脑比黑猩猩或猴子大三倍，而且拥有更多的细胞，因此具有更强的处理能力。”论文的主要作者之一Andre M.M. Sousa说。
该研究发现，灵长类动物大脑的16个区域具有惊人的相似性，甚至包括前额叶皮层，这一区分人类与其他灵长类的高阶学习区域。而该研究也表明，大脑中最具人类特异性基因表达的区域之一是与运动有关的纹状体。
此外，在脑进化中最古老且最有可能进化保守的区域之一的小脑中，研究人员也发现了明显差异。例如，基因Zp2仅在人类小脑中有活性，该基因恰巧与人类卵子对精子的选择有关。Th参与多巴胺（一种对高级功能至关重要且对帕金森病患者有用的神经递质）的产生，该基因在人类新皮层和纹状体中高度表达，但黑猩猩的新皮层中并不存在。此外，与其他灵长类动物相比，人类前额叶皮质中与自闭症有关的Met基因高水平表达。
这些差异标志着大脑的进化，并可能与我们的认知能力有关。
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编译：伊幻 编辑：张梦 程建兰
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