载药的纳米粒子可搜寻并摧毁癌症干细胞

科技工作者之家 2017-12-03

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▲靶向于癌症干细胞(蓝色)的纳米颗粒(黄色)。

美国伊利诺伊大学的研究人员研发了一种微小的载药纳米颗粒,它可以寻找并摧毁癌症干细胞。癌症干细胞是一种难以查找的罕见细胞,即使在初发肿瘤被治愈多年后,它们也可能导致癌症的复发。

这项近日发表于Molecular Cancer Therapeutics 的研究由生物工程学教授Dipanjan Pan领导,他们设计了一种纳米粒子,可以特异性地与乳腺癌干细胞表面的标记蛋白质相结合。该粒子中包裹着氯硝柳胺,这是一种广泛用于治疗绦虫感染的药物,但当它作用于癌症干细胞时,可以关闭使细胞具有干细胞特性的重要基因通路,从而使之停止生长和扩散。

“治疗已发育肿瘤十分重要,但延长患者存活期、阻止癌症复发和扩散也同样重要。”Dipanjan Pan说。

肿瘤干细胞数量很少,不过只需要一到两个这种细胞就能产生新的肿瘤。医生和研究人员面临的挑战不仅是找到这些细胞,还要对其进行治疗。Dipanjan Pan团队创造的纳米粒子,靶向于一种只出现在癌症干细胞表面的CD44蛋白质。Dipanjan Pan称这一纳米粒子为“GPS纳米粒子”,因为它们只搜寻具有癌症干细胞特性的细胞,然后附着在上面,并投递药物。“据我们所知,这是世界上首次采用纳米颗粒进行肿瘤干细胞靶向治疗。”Dipanjan Pan说。

纳米颗粒所传递的氯硝柳胺早已在世卫组织的基本药物清单中,是世界上最安全、最有效也是最廉价的药物之一。Dipanjan Pan团队希望他们的研究成果能开发成一种容易取得、可批量生产、且具有成本效益的治疗方法,从而有效防止癌症的复发。

研究论文的第一作者、博士后桑托斯·米斯拉说:“这项研究对未来在癌症干细胞领域的研究也具有重要意义。”“我们描述和确定了在这类细胞中负责关键生命过程的蛋白质和基因,为癌症治疗开辟了新的途径。”

科界原创

编译:浮云   编辑:张梦 程建兰

来源:https://phys.org

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