塑料从发现到现在已经有一百多年的历史了，他的广泛使用极大的方便了我们的生活，另一方面，塑料使用后的污染问题，也令人十分的头疼。“白色污染”已经广为人知，今天我们来聊一聊，另一种也是与塑料相关的污染物——微塑料。微塑料它主要指的是直径小于5 mm的塑料颗粒，主要来源于一些化妆品里面作为磨砂材料的添加和暴露在外界的塑料垃圾被洋流，风力等作用粉碎而产生。这种微塑料已经被证实广泛存在于各种水体与水生生物中，2017年，美国一个NGO组织的调查结果显示全球自来水的微塑料检出率达83%。实际上，微塑料的粒径范围从几微米到几毫米，是形状多样的非均匀塑料颗粒混合体，肉眼往往难以分辨，被形象地称为“海中的PM2.5”。海洋中的塑料污染由于微塑料颗粒本身的密度小，直径微小，体积小，就意味着具有更高的比表面积（比表面积指单位质量物料所具有的总面积），比表面积越大，表面吸附能力也就越强，吸附的污染物也就更多。因此与不可降解的“白色污染”塑料相比，微塑料对环境的危害程度更大。相比于海洋，陆地上土壤中的微塑料也不容小觑，据测算每年有73万吨的微塑料进入北美农田的土壤中，而农田是我们绝大多数食物与能量的来源。因此，作为人类生存场所的陆地，土壤中微塑料的影响更值得我们关注与研究。日前，中国科学院烟台海岸带研究所骆永明研究员团队对于作物吸收微塑料的通道与机制的研究取得了重要进展，研究成果以“Effective uptake of submicrometre plastics by crop plants via a crack-entry mode”为题发表于国际一流期刊《Nature Sustainability》。土壤中微塑料主要来源于中水的灌溉与地膜的使用虽然在绝大多的海洋、我们日常食用的海产品、盐、啤酒、自来水以及呼吸的空气中发现了微塑料的存在，但对于陆地生态系统中微塑料的了解甚少。在之前的研究中，由于植物根系表面有表皮覆盖，而表皮的孔隙相较于微塑料颗粒的是非常小的，因此科学家认为微塑料是无法通过植物根系的吸收作用进入到蔬菜和农作物之中的。骆永明研究员团队，利用含有微塑料的废水进行水培试验和含有微塑料的废水灌溉的沙土培养试验两种方法对植物吸收微塑料过程进行模拟，发现了与先前研究截然不同的结果。在小麦与生菜两种模型作物的根、茎、叶中都发现了微塑料的存在。生菜和小麦幼苗的根、茎、叶组织中均发现了来自于灌溉中水中的微塑料这一结果令人十分震惊，植物作为陆地生态系统的基本组成部分和人类的主要食物来源，也已被微塑料所污染。骆永明研究员团队进一步研究了微塑料进入植物内的途径发现，由于塑料颗粒本身的物理化学性质，很容易被植物根系分泌的多糖粘液所“捕获”，在根茎周围富集，植物新生侧根的边缘存在着狭缝，恰恰是这个不起眼的狭缝就成为微塑料进入植物内部的“大门”，与此同时，塑料颗粒本身也具有一定变形性能，它们在受到外力的作用下挤压变形进入根茎中，跨越了屏障的微塑料进入到根部木质部导管并进一步传输到茎叶组织及植物的“全身”。植物新发侧根产生的“狭缝”研究者还发现，植物中所含微塑料的含量与植物的蒸腾作用强度成正相关，蒸腾作用越强所含的微塑料越多。在真实的自然环境中微塑料的富集也十分令人担忧，若微塑料无法被植物有效排出，那么它必然会随着食物链被一步步传递，而作为食物链最顶端的人类必然会深受其影响。科学家在人类的粪便中也发现了微塑料的存在。虽然现在科学家对于微塑料是否可留存在人体内的研究尚不全面。但需警惕的是，最小的微塑料能够进入血液、淋巴系统和肝脏，肠道中的微塑料也可能影响消化系统的免疫反应。微塑料本身含有的塑化剂，表面吸附的污染物对人身体的影响也不容小觑。全球在过去10年中生产的塑料比整个20世纪还多，且塑料消耗量正以每年8%的速度增长。尽管如此，我们仍应保持乐观，所谓办法总比困难多，随着科技的发展与进步，我们相信我们一定可以妥善的解决微塑料所带来的种种问题。我们也应该行动起来，从我做起，做好垃圾分类，减少塑料废物的产生。保护环境，人人有责。https://doi.org/10.1016/j.water.2018.04.003https://doi.org/10.7326/M19-0618https://science.sciencemag.org/content/368/6495/1140https://doi.org/10.1038/s41893-020-0567-9来源：高分子科学前沿声明：仅代表作者个人观点，作者水平有限，如有不科学之处，请在下方留言指正！