草甘膦(Glyphosate)是美国使用最广泛的除草剂，每年于农业应用上的消耗超过1.8亿磅。根据流行病学、动物实验以及体外研究的发现，草甘膦被世界卫生组织的国际癌症研究机构归类为2A级致癌物(有明确动物实验证据，也有致癌机制佐证，但对人类致癌性证据仍然不足)，会显著增加罹患非霍奇金淋巴瘤（Non-Hodgkin lymphoma，NHL）的风险。然而，当前针对草甘膦的检测方式不但需要依赖笨重的实验室设备，同时有着无法即时检测的缺点，若是碰到需要检验大量样本的情形，会耗费许多时间和金钱，在采样和检验方面颇具挑战。
美国印第安纳大学南湾分校的研究团队开发出一款生物传感器，可以高特异性地检测水和土壤样本中的草甘膦除草剂，甚至可以检测到比美国联邦政府所定的饮用水中草甘膦标准规范还要低的剂量。
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科学家表示这个传感器是利用细菌蛋白质去改造，经过实验室重新设计后可以与草甘膦产生专一性结合，当成功检测到时传感器会产生萤光信号，该信号可以被用于量化样品中的草甘膦含量。
目前已向IU创新公司与商业化办公室揭露了这项研究，并向美国专利商标局申请了专利。他们的下一步计划是寻找商业合作伙伴，期望能结合萤光生物传感器开发可携式草甘膦除草剂即时检测设备，对食品筛选或水土处理过程做出贡献。
来源：微流控