​在类比系统中研究引力和黑洞的性质

|作者：蔡荣根^1，†  杨润秋²

(1 中国科学院理论物理研究所)

(2 天津大学物理学系 量子交叉研究中心)

本文选自《物理》2020年第7期

摘要   引力和量子力学的融合是理解时空起源和引力本质的重要问题，也是一个长期悬而未决的基础物理学根本问题。理论物理学家们对此提出了诸多理论猜想，也做出了许多预言。然而一些相关的预言涉及的效应极其微弱，因此难以通过实验观测加以证实。通过类比引力系统，人们可以将这些引力效应转化为实验室可测可控系统的一些效应。对这些类比系统的研究一方面可以帮助人们更深入地理解引力的性质本身，另一方面也可以为其他相关领域的研究提供启发和新的思路。文章将以几个具体的类比系统为例简要介绍类比引力研究的历史和最近的一些研究进展。

关键词  类比引力，声学视界，黑洞，全息对偶，量子信息

广义相对论用优美的几何表述将引力与时空联系在一起。这一理论被提出后一百多年里经受住了无数的实验检验。特别是2016年引力波的直接探测和2019年 Event Horizon Telescope (事件视界望远镜)对黑洞成像进一步验证了广义相对论的正确性。然而这样一个漂亮的理论在理论物理学家的眼中却并不完美。它和物理学中另外一个同样经受住无数实验检验的理论——量子力学——存在着深刻的矛盾。在广义相对论诞生之初，人们就开始寻求它与量子力学的融合。经过数十年不断地探索，人们在这两者的融合上依旧没有找到完美的答案。这其中的原因除了理论本身的困难之外，实验观测上的困难也是其中重要的原因。虽然宏观的引力现象随处可见，但是在微观层面上引力却十分微弱。在目前我们能够实验控制的高能物理过程中，引力效应几乎不起任何作用。在黑洞这样的强引力系统中，人们预期引力的量子效应将扮演着重要的作用。但是从目前的技术能力上来看，对于黑洞量子效应的观测依然是遥不可及的。在这样的情形下，人们试图在实验室系统中创造出一个等效的“黑洞”并研究它的相关效应。这一研究被称作“类比引力(analogue gravity)”。它是由著名的Unruh效应(一个在平坦时空中作加速运动的观测者将看到他处于一个热澡中)的提出者William Unruh于1981年首先提出来的^[1]。这一研究旨在将弯曲时空中的经典或者量子场的运动规律转化到实验室系统的运动规律中来。经过几十年的发展，目前已经有大量不同的类比系统被相继提出，其中有一些已经在实验上被实现。

在物理学上，人们发现许多不同能标的物理系统会展现出相似的数学规律。这种相似性使得人们在研究某一特定的物理现象时，可以用一个相对简单的系统来“类比(analogize)”。这种“类比”在数学和物理的研究中扮演着重要的角色。通过恰当的类比，人们往往可以在不同的物理现象之间建立起桥梁，为一些困难的问题提供新的思路，获得意想不到的新发现。特别是，对于物理上一些在极端条件下难以观测和控制的物理现象，恰当地“类比”可以将它们转化到实验室内可以操控的系统中去。通过类比系统来研究引力效应除了可以在技术上实现一些引力系统中暂时无法观测到的现象外，还有许多其他的用处。比如在实验技术上实现某些突破、发展了新的应用，或者为理解引力之外的其他复杂问题提供了新的思路。在类比引力的研究中，信息流原则上是双向的。有时在广义相对论的范畴内发展起来的洞察力可以用来理解类比模型的某些方面，从而促进我们对类比系统本身物理规律的理解。当然，“类比”不是“等同”。“类比引力”的研究并不能声称其所考虑的类比模型完全等同于引力系统。相反，在这一研究中，人们只是要求类比系统能够捕捉并准确反映广义相对论(有时是狭义相对论)的某些重要特征。

在下文，我们将简要介绍几个具有代表性的类比系统。需要强调的是，本文并不打算对这一领域做全面的综述，下面的介绍也不足以全面反映这一领域的历史和现状。相反，它仅仅是作者对这一领域的看法以及比较关注的方面。特别是，本文将介绍一些利用引力全息对偶和量子模拟来研究引力的非经典效应的进展。虽然这方面的研究很少被传统类比引力领域的研究者所关注，但是笔者认为这类研究是对类比引力研究一个很大的发展，对目前引力理论的研究也具有很大价值。类比引力的研究已经深入到现代物理中的许多分支领域。限于篇幅，一些重要的进展和参考文献无法一一介绍。有兴趣更全面了解的读者，建议参阅文献[2—5]以及这些文献所参考的原始文献。

在所有类比引力系统中，最早被提出来和研究最多的就是声学黑洞。在20世纪70年代初，人们发现黑洞具有非零的温度并会自发地向外辐射粒子。黑洞的这一自发辐射现象被称作“霍金辐射”，相联系的辐射温度被称作黑洞的“霍金温度”。霍金辐射的发现为理论上研究引力的量子现象打开了一个窗口。对于一个太阳质量的黑洞而言，其霍金温度只有10^-7 K量级。这个温度远远低于宇宙微波背景辐射的温度(约3 K)。因此，黑洞的霍金辐射虽然在理论上得到了众多的支持，并被绝大多数物理学家所接受，但是却尚未在实验观测上被确认。

实际上在霍金提出霍金辐射不久，Unruh就注意到一个有意思的“类比”^[1]：运动流体中声波的行为类似于引力背景中的标量场的动力学，在声波波速与流体流动的速度等大反向的地方会存在一个与黑洞事件视界相似的分界面。Unruh证明^[1]超音速流体流动可以产生一个“哑洞”。这是一个“黑洞”的声学类比，有时也叫“声学黑洞”。流速跨越声速的区域被称作“声学视界”，它是黑洞视界的声学类比。这个类比表明，如果黑洞具有温度并存在霍金辐射的话，这个声学视界也会具有温度并向外自发辐射声子。这一个类比为实验研究黑洞的霍金辐射打开了新的思路。2011年，Unruh和他的同事首次利用如图1所示受激辐射实验方案尝试测量声学视界的温度并验证自发辐射是否为热辐射^[6]。在实验中，为了形成一个声学视界，实验人员在一个稳定流动的水槽底部设置了一个障碍物。这个障碍物会增加流经其上方的水流流速，同时减小其上方水面的波速。如果恰当地设计水槽和障碍物，并通过水泵适当地控制总水流量，那么在水槽的水面向上游移动的波浪将遇到一个它们无法跨越的点 —— 一个等效的白洞视界。实验人员发现系统存在受激辐射，并且博戈留波夫系数的比值随波长指数递减。利用爱因斯坦受激辐射和自发辐射之间的关系，实验人员得出结论：声学黑洞存在自发的热辐射。不过研究人员对这一结果是否足以确认声学视界以及验证霍金辐射仍存有异议。其中一个原因是实验中使用的物理参数并没有在所有相关频率的群速度中产生超临界区域。文献[6]的实验虽然清楚地表明由于流速的变化存在负模转换，但是这种转换似乎来自于两个不同的亚临界区域之间的散射。是否能够将文献[6]获得的指数特征视为霍金辐射存在的证据仍在争论^[7—9]。这个类比实验的第二个缺点在于，实验并没有直接验证声学视界的自发声子辐射。在这个经典类比系统中，实验人员必须主动地产生声波去激发视界处的散射。虽然利用爱因斯坦自发辐射和受激辐射的关系可以理论上计算自发辐射的情况，但是这和直接验证类比视界的霍金辐射仍然有一定距离。

Unruh 等人对于声学视界研究的另外一个重要贡献是启发人们逐渐理解了霍金辐射中一个叫做“trans-Planckian”(“跨普朗克”)的重要问题。霍金在黑洞辐射的论证中，霍金辐射被解释成为黑洞吞噬视界附近真空涨落形成的正反粒子对中的反粒子，使得正粒子得以逃脱湮灭的厄运变成真实粒子的现象。由于这些粒子在黑洞视界的外部，因此它们有可能逃向无穷远，形成由黑洞向外辐射的粒子流。这一解释的一个困难之处在于，由于黑洞的引力红移效应，在无穷远处非零能量的辐射粒子，当人们沿着它的轨迹“回溯” 时，它的能量会不断地增加。当回溯到黑洞视界时，粒子的能量会远远大于普朗克能标。因此，在无穷远处观测到的能量很低的霍金辐射粒子也是来自于黑洞附近远高于普朗克能标的粒子。这种高能标物理涉及到未知的量子引力。这使得人们怀疑霍金辐射会实质性地依赖于未知的量子引力的细节。这在早期曾构成了对霍金辐射的一个严重挑战^[10]。解决这个问题最初的启发并不是来自于引力研究的本身。相反，它却是来自于 Unruh 对声学黑洞的研究^[11]。Unruh 通过声学黑洞的数值模拟研究，发现黑洞附近高能标的物理并不会影响辐射过程，这给黑洞蒸发过程的真实性增加了砝码。在这一工作的启发下，文献[12]较为严格和普适地证明了霍金辐射与黑洞视界附近的高能标物理无关。这个具体事例表明，包括类比引力在内的“类比”研究不仅仅可以作为“演示实验”将一些困难的物理现象展现在人们面前，它也是帮助人们探索被模拟的系统中未知物理规律的一种方法。

实际上，像水槽这样的经典物理所主导的模型是无法直接验证霍金辐射的自发辐射性质的。这是因为系统本身的噪声和经典热涨落会远远大于声学视界的霍金辐射。比如在文献[6]采用的如图1所示的实验中，实验人员通过对受激辐射的测量估算出系统霍金辐射的温度大约为 10^-12 K。显然这样低温度的热辐射是无法测量的。为了观察引力的量子性质，我们需要一个真正的量子类比系统。

在目前所研究的量子系统中，玻色—爱因斯坦凝聚体(BEC)是最成功的系统。BEC在制造声学黑洞方面有许多优势。它不仅可以将温度冷却到 10^-12 K甚至更低，而且描述BEC的含时Gross—Pitaevskii 方程可以被改写成一组流体力学方程。另外，BEC中的声波在波长大于一个被称之为healing length (愈合长度)的特征尺度时，其波速近似与波长无关。2010年，Jeff Steinhauer等人^[13]提出了一个在BEC中实现声学黑洞的方案。在他们的方案中，大约10万个铷-87原子通过激光冷却到接近绝对零度形成BEC态。同时，他们为BEC流体设计了一个台阶状减小的势能，从而能将流体加速到超过BEC中的声速，这样他们在BEC中创造了一个声学视界。利用这个模型，Jeff Steinhauer等人在文献[13]中提出了如何测量并验证霍金辐射的路线图。不过在文章中，他们只是做了数值模拟来证明这样的实验设计可以被用来验证声学黑洞的霍金辐射。

2016年，Jeff Steinhauer领导的小组首次实现了在BEC中对声学视界霍金辐射的观测^[14]。这一实验的关键之处除了需要从技术上实现文献[13]所设计的BEC系统之外，他们还采用测量声学视界两侧的“密度—密度”关联函数来探测霍金辐射。这个方法是由意大利博洛尼亚大学的Roberto Balbinot 和他的同事们在2008年的一篇文章^[15]中提出来的。在霍金辐射的物理图像中，霍金辐射是由于黑洞吞噬了真空涨落导致的正反粒子对中的反粒子而形成的。根据量子力学，这种真空涨落的粒子对必定是一对纠缠粒子。这对于任何服从线性方程的场(例如BEC中的声波和天体物理黑洞周围的物质场)都是成立的。因此，每一个霍金辐射粒子必定和视界内的另外一个反粒子处于纠缠态。文献[15]指出，测量视界两侧密度波动的相关性可以找到霍金辐射存在的证据。经过数千次的重复测量，Jeff Steinhauer 获得了他们设计的BEC系统中声学视界两侧的关联函数。对于短波长(但相比于系统的 healing length 仍然足够长)，他们获得了正面的测量结果，即：声学视界两侧的密度涨落存在由于量子纠缠引起的关联，并发现结果与热辐射一致(尽管数据不确定度还比较大)。图2(a)是 Jeff Steinhauer 领导的小组在文献[14]中报道的测量结果。图中视界的两侧(蓝色环带内)可以发现两条模糊但是可以辨识的暗带，这显示了声学视界附近的密度涨落存在量子纠缠。这一实验结果被认为是自发霍金辐射存在的信号。

需要指出的是，也有人对 Jeff Steinhauer 小组在2016年的实验结果提出了质疑。特别是，是否可以将上述BEC中的结果作为类比引力系统中霍金辐射的确凿证据依然还有争议，比如文献[17，18]以及 Jeff Steinhauer 本人的回应[19]。在笔者看来，Jeff Steinhauer 小组在2016年的结果即便是正确的，也有两个不完美的地方。一方面是实验数据的精度还不够，不确定性还很大，因此所得结果没有足够的信服力。另一方面，实验虽然展示存在自发辐射的证据，却无法证明这个自发辐射是热辐射，因此也就无法验证声学视界的温度是否和声学视界的霍金温度一致。2019年他们对之前的实验技术进行了重大改进^[16]。图2(b)中视界两侧声子的密度关联函数，和图2(a)相比，新的结果压低了背景噪声，更加清晰地展示了两侧纠缠粒子的存在。此外，他们在实验中首次测量了声学视界附近自发辐射的声子纠缠谱函数(图2(c))，从而获得了声子辐射的温度，并发现和声学视界的霍金温度吻合。对于这一实验结果，笔者目前尚未发现有文章对其提出质疑。如果文献[16]的结果被确认是准确无误的话，这将是首次在类比引力系统中直接观测到霍金辐射并测量了相应的温度。

和声学黑洞的原理相似，人们也可以在特殊的光学材料中给光波创造一个“光学视界”。在特殊的光学介质中实现一个等效的视界有多种思路。一种常见的思路和声学黑洞类似。这里只是把声学介质换成光学介质，声波换成电磁波。原则上可以将介质的折射率设计得很大，在局部使得介质运动速度超过介质中的光速，从而为介质中的电磁波提供一个等效的视界。不过在实践中，让介质保持较高的速度运动有一定困难。这里介绍由Leonhardt在文献[20]中提出的一个非常巧妙的在静止的介质中实现等效视界的方法。

这一想法可以由图3 中的示意图来解释。实验人员在非线性的电介质光纤中首先注入一段超短脉冲紫外(较高频率)的激光。由于克尔非线性作用，光纤中的光脉冲会减慢试图超过它的红外(较低频)探测光的速度。红外探测光的折射率会随着紫外脉冲光的强度分布而不同。文献[20]的一个巧妙之处在于，作者将参考系选择为探测光的共动坐标系。由于光纤中的光速实际上小于真空中的光速，因此选择这样的共动参考系在物理上是允许的。在共动参考系中，入射光脉冲的位置是保持不变的，但是介质却在以相反的速度运动。以紫外脉冲的中心为对称轴，紫外脉冲的强度逐渐减小，因此红外探测光的折射率也逐渐减小。这导致介质中的红外探测光的群速度由紫外光的中心向两侧增大。如图3(b)所示，共动坐标系中的介质扮演了图1中的流体，而紫外脉冲光则扮演了图1中的障碍物，并减小了附近的红外光的群速度。恰当地设计实验参数就可以为红外探测光制造一个等效的“光学视界” —— 图1 水槽实验中声学视界的“光学版本”。文献[20]在实验中观测到了光学视界附近的红移和蓝移。通过理论计算表明这样的系统存在霍金辐射。最近Leonhardt在文献[21]中报道了用这个模型尝试对霍金辐射的验证和测量的结果。发现了霍金辐射存在的证据，不过实验结果未能获得类似于霍金辐射的黑体能谱。

图3 (a)电介质光纤中被注入了一束较高频率的入射光脉冲。由于非线性作用，光纤中的光脉冲会减慢试图超过它的红外(较低频)探测光的速度；(b)共动坐标系中介质的运动速度和紫外脉冲的光强分布(黄色区域的高度代表紫外光强度)。共动坐标系中的介质扮演了声学黑洞中的流体介质。紫外脉冲光则减小了它附近的红外光的群速度，从而使得红外光的群速度有可能小于介质的速度

由于技术的进步，近年来人们可以实现对波导等光学微结构的高精度加工。人工光学材料被用于研究模拟弯曲时空的许多现象。这些人工光学超材料除了被用于研究诸如霍金辐射等涉及弯曲时空中的量子效应外，也可以被用于演示广义相对论中一些不容易被观测到的经典效应。比如文献[22]利用微结构光波导模拟大质量恒星的引力引起的时空弯曲，用来演示引力透镜效应。文献[22]将一个微球嵌入到受控的旋涂过程中形成的平面聚合物波导(图4(b))中。考虑到表面张力效应，微球周围的波导会发生畸变，导致周围波导有效折射率发生连续变化。在一定条件下，这样的波导可以模拟由强引力场引起的弯曲时空。利用直接荧光成像的方法，文献[22]观察到入射光会渐近地被捕获并聚集在一个不稳定的圆轨道上，如图4(c)所示。这个圆轨道正好对应于一个致密恒星物体的光子球。此实验方法为广义相对论中描述的引力透镜效应提供了一个有用的类比模型。

实际上类似的研究不仅可以为描述广义相对论的一些物理现象提供可视化的方法，而且可以为人们开发新的光学超材料提供启发。比如前文介绍的文献[22]所提出的微结构波导可以被用作全向吸收体，在采光系统和光学微腔系统中具有潜在的应用。再比如文献[23]在广义相对论中的施瓦西解的启发下，提出了一类三维复杂设计的纳米光学结构。在这种结构中，光的演化是通过介质的空间曲率来控制的。这种纳米光学结构可以作为弯曲结构中纳米光学的基础，并可用于集成光子电路。

在前文介绍的类比引力研究中，研究者将注意力集中于如何在经典或者量子系统/介质中为“声波/光波”或者“声子/光子”构造一个等效弯曲时空背景来实现对弯曲时空量子场论的模拟。其目的在于对黑洞的霍金辐射、引力透镜等弯曲时空中的量子效应或者经典效应进行模拟。经过几十年发展，这一领域已经取得了许多突破性的进展。然而，最近20多年引力和黑洞的理论研究开辟了许多新的方向，带来了许多新的结果。这其中最大的一个进展来自引力的全息对偶性质的发现。

引力的全息对偶原理最早可以追溯到早期对黑洞熵的研究。在20世纪70年代人们研究黑洞时发现黑洞也是一个热力学系统，描述黑洞熵的贝肯斯坦—霍金熵公式表明黑洞的熵正比于黑洞视界的面积^[24]。由于物理系统的熵代表系统的微观自由度，因此贝肯斯坦—霍金熵公式表明黑洞的微观自由度并不是像通常的物理系统那样正比于体积，而是正比于系统的面积。这个重要的特点首先由诺贝尔物理奖获得者 ‘t Hooft 在1993年注意到^[25]，并被Susskind在1994年进一步发展为“引力的全息对偶原理”^[26]。最终这一原理经由Maldacena、Steven Gubser、Igor Klebanov、Alexander Polyakov和Edward Witten 等人进一步发展成为了目前广为研究的“AdS/CFT对偶”猜想^[27—29]。在 AdS/CFT 对偶猜想中，一个渐近反德西特时空(一类负常曲率时空)中的量子引力和一个在反德西特时空边界上的强耦合量子场论是等价的。利用引力全息对偶，人们对于引力以及黑洞的“量子”方面有了许多新的认识和预言。这些新的结果和霍金辐射一样，揭示了黑洞一些超越经典理论的性质，比如量子混沌、纠缠熵、剪切粘滞比等。然而目前通过实验室手段来模拟黑洞的这些性质的研究还十分匮乏，实验和理论都还不充分。与经典广义相对论以及诸如霍金辐射等黑洞的量子现象不同，来自引力全息对偶中的许多理论预言还处于探讨阶段。通过类比引力系统的研究有可能为这些理论的研究提供新的启示。

在引力全息对偶中一个非常重要的结论是，渐近反德西特时空中边界上一个子区域的纠缠熵由Ryu—Takayanagi公式给出^[30，31]。根据Ryu—Takayanagi公式，在渐近反德西特时空边界上一个子区域 A 和它的剩余部分的纠缠熵由深入时空内部的一个极小曲面的面积给出，如图 5(a)所示。根据引力全息对偶，连续时空可以被离散化为张量网络图，如图5(b)所示。能够代表反德西特时空中等时截面的张量网络也被称作“完美张量网络”。利用“完美张量网络”，人们可以获得Ryu—Takayanagi公式的离散版本^[33]。文献[32]报道了一个通过模拟全息纠缠熵来模拟量子引力的实验。他们在六位核磁共振量子模拟器上制造出了和图5(b)等价的量子模拟系统。在这个量子模型系统中，人们可以通过实验测量得到子区域的纠缠熵从而验证Ryu—Takayanagi公式。在实验中文献[32]利用时间平均技术来建立6级的“完美张量网络”，并进行全状态断层扫描重建实验系统的量子状态。这也是迄今为止核磁共振系统中最大的全态表征。利用数值模拟技术补偿实验中的系统误差后，文献[32]发现实验结果和Ryu—Takayanagi公式吻合。这一实验为使用量子模拟系统探索引力全息对偶迈出了重要一步，也为在实验室系统中研究量子引力提供了一个实验演示。

实际上从某种意义来讲，引力全息对偶本身就为类比引力的研究提供了广阔的前景。为了理解这一点，我们可以先回顾为什么声学黑洞可以作为黑洞的一个类比模型。对于这个问题一个明确的理论回答来自Unruh在文献[11]中的结论，即他证明了流体中声波的等效拉氏量都“对偶”于一个弯曲时空(包括黑洞)的标量场理论。正是基于这种“流体/声波”和“弯曲时空/标量场”的对偶关系，人们发展出了声学黑洞和许多类比引力模型。现在引力全息对偶说的是每一个强耦合的量子场论都“对偶”于一个比它高一个空间维度、渐近反德西特时空中的引力理论。这就告诉我们可以通过平直时空的强耦合的量子场论来模拟一类特殊引力系统的物理性质。

在这个方面一个有趣的进展来自于文献[34]。根据引力全息对偶，一个量子引力系统和一个量子场论在一定条件下是等价的。对于后者我们可以将其改写为晶格系统中的量子多体模型，进而在经典甚至量子计算系统中来模拟量子引力效应。在可控量子平台上，文献[34]提出了引力全息对偶模型的数字模拟模型。这篇文献考虑的是Sachdev—Ye—Kitaev 模型(SYK 模型)。该模型描述了相互作用的Majorana费米子随机地与其他所有的费米子耦合。这个模型在费米子数很大的极限(即所谓的大 N 极限)和强耦合极限下是可解的，并且具有共形对称性^[35—37]；同时它还是一个量子混沌系统，在给定温度下具有最大的李雅普洛夫指数^[38]。这些特征强烈地表明，SYK模型具有“近2维反德西特时空”引力理论的全息对偶性质，被认为能够对偶于引力系统的最简单的量子多体模型^[37]。因此，如果我们能够对SYK模型进行有效的量子模拟，根据引力全息对偶猜想，这将等效地模拟了一个特殊的量子引力系统。在文献[34]中，作者将SYK模型编码到多量子比特系统中，并从理论上展示如何利用量子电路系统和多项式计算资源有效地模拟其动力学。同时他们也指出了如何通过最先进的囚禁离子平台和超导电路去实现其理论模型。这为在实验室实现最小量子引力模型铺平了道路，同时也为量子模拟的工具箱添加了新成员。

引力全息对偶的发展也使得引力的研究和另外一个新兴领域——量子信息论——的研究发生了深刻的联系。在以往的众多研究中，研究人员将目光聚焦到霍金辐射等典型的弯曲时空量子现象上，对黑洞的“量子信息”方面的物理现象则关注较少。实际上黑洞的量子信息早在霍金辐射的理论提出之时就被人们注意到了。比如贝肯斯坦在 1981 年提出了“贝肯斯坦熵界”猜想^[39，40]：对于给定能量和尺寸的系统来说，黑洞是能储存信息最多的系统。2000 年Seth Lloyd在文献[41]提出黑洞是给定能量的情况下最快速的“量子计算机”。最近人们通过引力全息对偶的研究还发现黑洞也是给定温度系统中最为“混沌”的量子混沌系统^[38]。这些新的理论研究为类比引力研究提供了许多新契机。与传统的模拟引力(各种版本的声学黑洞)不同，为了实现对黑洞量子信息方面的模拟，我们已经知道这样的系统必须具有一些必要的性质。比如，它包含的量子比特数必须与需要模拟的黑洞的熵相同；它应该是一个具有强相互作用的“最为混沌”的系统等。同时，为了能够测量量子信息方面的物理量，它还必须是易于控制、方便测量且理论上干净的系统。

2019 年这方面一个有趣的进展来自于文献[42]，它与黑洞的信息佯谬有关。长期以来，科学家们一直在思考“当物体落入黑洞时会发生什么”这个问题，特别是当它是一个量子粒子时。量子物理学的基本规则表明，无论黑洞对量子粒子做了什么操作，它都应该是可逆的。这是由于量子力学中，一个孤立系统的演化必定是幺正的。这一特点保证了孤立系统的信息守恒。这一预测似乎与黑洞将物体压成无穷小的点并“喷出”霍金辐射的“嗜好”相悖，因为霍金辐射是不包含信息的热辐射。这个“矛盾”被称作“黑洞的信息佯谬”^[43，44]。这是广义相对论和量子力学不相容的一个重要体现。一个成功的量子引力理论必须对这个问题给出自洽的回答。引力全息对偶原理的回答是：至少在渐近反德西特时空中，黑洞的演化满足幺正性，因此落入黑洞的信息可以被重构。不过引力全息对偶并没有直接回答落入黑洞的信息是如何“逃逸”出黑洞的。目前已经有多种不同的“逃逸”机制被相继提出。其中一种理论模型认为^[45—47]：如果量子信息在黑洞内被迅速“置乱(scrambling)”，那么通过收集黑洞蒸发到原来大小的一半时之前的霍金辐射粒子，就可以恢复出掉入黑洞中的量子信息。十分不幸的是，对于一个恒星质量的黑洞，比如与太阳质量一样大的黑洞，它的质量通过蒸发减小到一半需要10⁶⁷年——这对于人类来说实在是太长了！因此，人们无法在真实的黑洞中检验上述观点的正确性。文献[42]在2019年设计了“类比”实验来检验这种观点，设计如图6(b)所示的7比特量子电路模拟可穿越虫洞。他们的实验表明，系统中发生量子置乱越是彻底，越能够准确重构出被传输的信息。这展示了这样一个事实：由于量子置乱，一个粒子的信息因为被混合或扩散到整个系统中而看起来像是丢失了，但实际上仍然隐藏在不同粒子之间的相互关联中。

黑洞的量子效应极其微弱，现在的科技手段还无法探测真实黑洞的这些效应。于是人们一直试图在实验室中寻找特殊的物理系统，使之可以模拟黑洞的某些量子特性。

利用类比系统研究黑洞，并不苛求面面俱到地展示黑洞的所有性质，而是试图以量子系统的具体数学模型为指导从而捕捉黑洞的部分量子性质。这一研究最初的动力是在实验室系统中试图模拟出霍金辐射等弯曲时空的量子现象。经过多年的发展，人们提出了许多类比引力模型，并且已经在BEC系统中发现了明确的类霍金辐射的实验证据。这些类比引力的研究不仅加深了人们对引力本身的理解，同时也为材料物理、凝聚态物理等实验科学带去新的启发和动力。另一方面，引力理论的研究在近些年也取得了一些新的进展，特别是引力全息对偶的提出以及与量子信息论的结合。这些给类比引力的研究提出了新的挑战，也注入了新鲜血液。更为重要的是，通过对这些模拟系统的研究，我们希望能够最终回答例如“引力的出现有多普遍？” “当量子修正相当重要时，时空会发生什么？”这样的基本问题^[49]。本文以几个模型为例，简要地介绍以上方面的一些历史背景和进展。类比引力是涉及量子场论、广义相对论、流体力学、非线性物理、量子信息和凝聚态物理等领域的交叉课题。这其中任何一个方面的进步都有可能为这个方向的研究带来新的突破。同样，类比引力的研究也会对上述相关领域带来促进作用。相信这一研究会在将来不断地给我们带来惊喜。