鼠患间接威胁珊瑚礁生态系统学术资讯

图说：无鼠岛屿，海鸟繁多

虽然老鼠并未对环境造成很大程度的破坏，但科学家们却发现了一个令人担忧的问题：老鼠在间接地对珊瑚礁产生危害。

“当你踏入一座无鼠岛屿，你会觉得吵闹，空气中满是鸟屎味，四周都是鸟。而你走进一公里外的另一座大小相似、海拔差不多的小岛时，你只能听到海浪声。天空空荡荡的，看不到鸟，空气很清新，和前一座岛屿完全不同。”海洋生态学教授尼古拉斯·格雷厄姆说。他强调了老鼠对岛屿的危害，“两座小岛真的是天壤之别。”

根据格雷厄姆在《自然》杂志发表的论文，鸟粪可以作为岛屿和附近珊瑚礁的肥料。研究发现，鸟粪中的氮等营养素对保护珊瑚礁十分有利。研究人员在位于印度洋的查戈斯群岛北部环礁进行了一项特殊的自然实验。这些岛屿已近40年无人类居住，但从18世纪至19世纪，老鼠曾被带入一些岛屿，而另一些岛屿上则从未出现过老鼠。老鼠的肆虐使得一些岛屿上鸟类数量锐减，鸟粪也大量减少。研究人员发现，无鼠岛屿的海鸟密度是鼠患岛屿的760倍。通过计算鸟粪中的含氮量发现，鼠患岛屿上鸟粪中氮含量是无鼠岛屿的250倍。“这给我们提供了一个关键信息：岛屿上老鼠的肆虐影响了珊瑚礁的健康状态。这是我们从未发现过的。”格雷厄姆解释道。

不过，这一切仍有解决的希望。消灭这些岛屿上的老鼠即可挽救岌岌可危的珊瑚礁。那么如何消灭鼠患呢？以前，需要通过人工设立毒饵站，投放鼠药。现在，通过直升机或无人机空投毒饵更快速、高效。现在使用的毒饵对于其他野生动物来说并无危害，况且鸟类主要在海上觅食，而老鼠主要在陆地上。格雷厄姆说道，这种方法在实际应用中成功率达到90%。目前，已经有超过500个岛屿消除了鼠患。

不过还有一个问题：消除鼠患后，如何确保不再有老鼠进入岛屿？这是一个巨大挑战，需要一系列强有力的措施来保障。例如，进入岛屿的旅游者只能通过小船进入，并且船只要通过严格筛查，确保老鼠不会再次进入岛屿生态系统。

编译：卷卷审稿：Devin

责编：李琪

原文链接：https://www.zmescience.com/ecology/rats-bird-corals-10072018/