狗的个性扎根DNA

科技工作者之家 2019-01-09

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 博德牧羊犬以很强的职业道德著称,即便是在搬运网球时。图片来源:MARK RAYCROFT/MINDEN PICTURES

美国养犬俱乐部对犬类品种的描述读起来像网上约会档案:博德牧羊犬是工作狂,德国牧羊犬会为所爱的人冒生命危险。在迄今最全面的一项同类研究中,科学家证实,这种不同的品种特征实际上根源于犬类的基因。这一发现或许还有助于阐明人类行为。

当犬类基因组在2005年被测序时,科学家本以为很快便能确定赋予每个品种鲜明特征的基因。然而,他们在一个品种内就发现了许多的变异,以至于无法研究足够多的犬类获得有意义的结果。

在最新研究中,亚利桑那大学比较心理学家Evan MacLean和同事从研究关于101个品种的约1.4万只犬类的行为数据着手,该分析基于犬类行为评估和研究问卷(C-BARQ),这是由宾夕法尼亚大学动物行为学家James Serpell开发的宠物性格测试。C-BARQ设计例如“当陌生人来到门口时你的狗会做什么”等问题,让主人客观描述宠物14个方面的特征,包括可训练性、依恋程度和攻击性等。自该调查在2003年被开发出来,超过5万名宠物主人参与其中。

MacLean团队将针对每个品种的行为数据同来自不同种类的遗传数据相匹配。他们研究的是一个特定品种而非每只狗的遗传和行为数据。该团队辨别出可能帮助塑造14种关键特征的犬类DNA中的131个位点。这些DNA区域解释了约15%的犬类品种特征,每个特征都仅施加了很小的影响。其中,可训练性、对异性的追求以及针对陌生人的攻击性倾向是最易遗传的特征。科学家在日前出版的预印本服务器bioRxiv上报告了这一成果。

这些DNA热点区域的位置是讲得通的:例如,一些区域位于同人类侵略性相关的基因内部或者附近,而同犬类可训练性程度相关的DNA被发现位于同人类智力和信息处理相关的基因内。

MacLean表示,最新发现表明,很多物种的行为由相同基因主导。例如,如果主导犬类焦虑的基因也会导致人类产生焦虑,那么这一发现或许最终将带来针对焦虑相关疾病的更好疗法。

内容来源:中国科学报

来源:中国科学报

原文链接:http://news.sciencenet.cn//sbhtmlnews/2019/1/342503.shtm

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