1940年，郑守仁出生在淮河边的安徽颍上，从小他就有一个梦想：让洪水不再泛滥，让百姓不再遭殃。为了这个梦想，50多年前，他大学毕业来到长江水利委员会，投身治理长江的行列。从乌江渡到葛洲坝，从隔河岩到大三峡，一干就是半个多世纪。

1993年，53岁的郑守仁担任长江委总工程师和长江委三峡工程设计代表局局长，负责三峡工程设计，直接主持长江第二次和第三次截流设计方案工作。

1997年进行的大江截流和2002年进行的导流明渠截流，难度极大、风险极高。

1997年的大江截流是在葛洲坝工程形成的水库中实施的，水深达60多米，超出一般的特大型工程截流水深的两三倍，江底还有20多米的松软淤沙，截流难度极高。导流明渠截流流量大、落差高，龙口合龙单宽能量世界第一，江底为人工开挖修整形成，平整光滑，综合难度世所罕见。

面对难题，郑守仁集中群体智慧，首创“人造江底、深水变浅”预平抛垫底方案，保证了大江截流顺利实施。导流明渠截流前，他花了两年时间，通过水工模型反复试验和比较研究，提出双戗截流、分担高水头落差的良方。2002年11月6日上午，奔流千古的长江再一次被拦腰截断。

三峡工程作为千年大计，国之重器，不能出现任何差错。要对人民负责，要对历史负责。

郑守仁曾说，我们设计标准是千年一遇，在有生之年可能都不会遇到这么大的检验，但是要经得起历史的检验。不但设计上不能出任何差错，施工质量也要绝对一流。

三峡工程建设期间，郑守仁一刻也不曾离开。除了在办公室，最常去的就是工地，即使是除夕夜也雷打不动。他喜欢和一线工人交朋友，和他们打成一片，但涉及施工质量问题，却容不得半点马虎。如果有工人偷工减料违背设计，哪怕是一条铁丝缠得不符合要求，他都会严厉指出。

1995年三峡大坝的第一方混凝土要浇灌时，郑守仁和同事发现有个地方平整度有问题，当场要求施工方修正，不达标不准开工。

1996年春节，左岸非溢流坝8号坝段进行基础验收。经过几个来回，大年三十仍未达标。正月初一一大早，郑守仁直奔现场，指出缺陷后对施工人员说：“基础不牢，地动山摇。三峡主体大坝基础万万不能马虎。”直到施工单位将缺陷处理妥当，他才同意验收。

郑守仁把一生都献给了共和国的水利事业，27年没有离开他挚爱的三峡。“作为一名水利人，能参与三峡工程是最大的幸福。只要三峡工程需要我一天，我就在这里坚守一天。”

长江水利委员会本部在武汉，但近30年的时间里，从三峡工程开工到建成再到运行，郑守仁都几乎没有离开过。他和爱人把家就安在离三峡最近的地方：三峡坝区十四小区的一套简陋工房，一住就是27年。

2005年和2015年，郑守仁先后被查出患有前列腺癌和原发性肝癌等多项疾病，连续做了手术。但他依然没有停下脚步。除了外出开会、看病，他一定雷打不动每天出现在三峡坝区的办公室。

直到生命的最后时刻，他最挂念的依然是三峡工程建设运营的资料整理。他说：“一定要用尽生命最后的力量把三峡工程的资料总结好，这里有些是经验，有些是教训，要吸取教训，给后人借鉴。”