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起飞
很多人以为无人机诞生于第二次海湾战争期间。此后,美国军方又利用无人机打击巴基斯坦和也门地区。实际上,自航空技术萌芽之日起,各国军方就开始研发不需要飞行员驾驶的飞机。
随着技术的发展,无人机逐渐演化成飞行炸弹、无人机靶机、无人侦察机、无人机诱饵、步兵无人机……
军用无人机简史
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第一批原型机
19世纪末,一些由胆大妄为的天才发明家创造和研发的航空技术很快吸引了军方的注意。在第一次世界大战期间,军方就掌握了足够的航空技术,将飞机应用于空中侦察、打击敌军等方面。
1909年,美国发明家埃尔默•安布罗斯•斯帕雷(Elmer Ambrose Sperry)成功研发出惯性测量仪的雏形——用于稳定飞机的陀螺仪。万事俱备,自动飞行器首航的一切准备工作已经就绪。
1918年10月,美国发射了首枚飞行炸弹。那是一架翼展长4米、名为“凯特灵虫”(Kettering Bug)的小型双翼飞机。这种飞机被看成导弹的“简易”始祖,但其飞行距离已有120千米,可承载85千克炸药。
在两次世界大战之间,主流思想主张把无人机做成靶机,于是,英国在20世纪30年代末把“虎蛾”(Tiger Moth)双翼飞机改造成靶机,将其重新命名为“女王蜂”(Queenbee)。
2
第二次世界大战期间
除了把无人机做成靶机外,德军方面对无人机的发展方向却另有打算。在生产并在实战中应用“飞行炸弹”的国家:首先出现的是翼展6米、长8米的V1飞弹,能够携带大约1吨炸药,可飞行200千米。后来,V1飞弹被各方面性能更加卓越的V2飞弹所取代。V2飞弹几乎无坚不摧,甚至可以飞入太空。
德军运输V1飞弹
当时,德军已经能够利用自己的技术制造出其他型号的无人机。1943年9月,盟军缴获的意大利装甲船“罗马号”(Roma)被一枚“鲁赫斯塔赫”SD1000飞弹(Ruhrstahl)以前所未有的精确度击中。
这种飞弹发射以后,制导团队一直远程遥控飞弹直到击中目标。盟军很多舰船同样难逃厄运,遭到更先进的导弹——“亨舍尔”HS293飞弹(Henschel)袭击。盟军方面也针锋相对,研发出成熟的应对策略,如无线电干扰、摧毁导航飞机等。
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第二次世界大战结束、“冷战”启幕
和第一次世界大战结束后的情况类似,1945年,各国拥有的大量库存飞机开始发挥作用。因此,美国决定把“赫尔卡特幽灵机”(Hellcat Phantom)改装成无人机,用于在太平洋原子弹试验后提取空气样本。
“冷战”随后爆发,推动了无人机技术迅猛发展。
法国研制的R20战术无人机
“临时战术无人机系统”(SDTI)无人机,这种螺旋桨飞机翼展4米、依靠弹射器起飞,最大飞行时间5小时。
由于无人机在防空炮火和战斗机面前仍显得脆弱无力,极易遭到攻击。鉴于无人机的缺陷和损失,加上遥控导航技术并没有完全成熟,无人机在美军眼中渐渐失去了价值。
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反恐战争
1982年,以色列接下了无人机技术研发的火炬,获得举世瞩目的成就。恐怖主义威胁对以色列来说如同芒刺在背,促使其在无人机领域保持领先地位,与美国分庭抗礼,共同引领无人机技术的尖端科技。
美国通用原子公司将MALE(意为“中海拔、长时程”)无人机系统安装在“掠食者”无人机(下图)身上。这种无人机与当时已生产的所有无人机都截然不同,专门为了长时间飞行和执行侦察任务而设计,可以在数千千米之外远程导航,能满足军方所有需要。
MALE掠食者
RQ-4“全球之鹰”无人机,最高飞行高度可达18000米,其体积如同航班客机(翼展40米),续航能力约40小时,速度是MALE无人机系统飞机的3倍。
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开启迷你时代
21世纪初,微型化技术让研制放入背包里的便携式无人机成为可能。如果敌人布下陷阱、准备伏击,装备这种无人机的步兵可以不必身犯险地就能够看到山丘或者建筑物背后的情况。无人机变成了一种带着翅膀的望远镜。
美国天空环境公司研发了RQ-11“大乌鸦”迷你无人机(下图),配备摄像机和视频接收器。步兵手持投出这种无人机,起飞后可以通过视频接收器在屏幕上看到图像。
加拿大艾伦研发公司生产出不到2千克重的四旋翼无人机——“艾伦侦察机”(下图),用于在城市环境中收集信息。机上配载了稳定的陀螺仪摄像机。这种无人机启动时间很短,而且坚固耐用、易于操作。
现在,随着技术的发展,军用无人机的性能更加优秀,也促进了民用无人机的诞生。使无人机的用途越来越广泛。
《从零开始学习无人机》
天鹰旅(北京)航空科技有限公司 编著
策划编辑:杨虚杰
责任编辑:田文芳
中国科学技术出版社出版
《从零开始学习无人机》是由专业的无人机科技专家团队及教育专家团队共同编著的无人机教育用书,内容结合当下最科学的教育方式向广大读者讲解专业、前沿的无人机知识,同时为青少年提供系统、针对性的无人机学习指导内容。此书致力于引领当下无人机教育,为青少年提供更加丰富、有趣、系统、专业的航空无人机知识,可作为中小学科技教育的创客教育实用指南,尤其适合作为中小学生科技课程指导用书,丰富校园科技课堂,完善行业教育体系。
作者简介
天鹰旅航空是国内首家专注于青少年无人机素质培养的教育集团,以发展青少年无人机科技素质教育为导向,依靠全国知名航空航天教育专家、无人机资深专业团队的人才优势,以丰富的教育建设、教学经验为依据,持续致力于青少年无人机教育事业。
图文均来自图书《从零开始学习无人机》
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