针灸能缓解更年期症状吗?
更年期症状根据其严重程度，可能会对生活质量、健康状况以及工作效率等产生重大影响。潮热是最常见的症状之一，通常会持续好几年，其他症状还包括大量出汗、情绪脆弱、睡眠障碍、疲劳、大脑“模糊”、关节疼痛、阴道干燥和性欲减退等。虽然通过激素和药物可以治疗这些症状，但并非没有副作用，而其他非药理学方法，如锻炼、放松、草药或饮食疗法等证据也不是很有说服力。
近日，发表在《英国医学杂志公开版》（BMJ Open）上的一项研究表明，一个简短的针灸疗程可能有助于缓解更年期症状。
研究人员表示，之前的研究表明针灸可能有所帮助，但设计缺陷或质量问题削弱了研究结果。为了解决这个问题，他们随机分配了70名符合纳入标准的更年期女性：进行5周的标准西医针灸治疗，使用预先确定的穴位；或者在6周后再接受针灸治疗。每周的疗程持续15分钟，由来自9个不同普通诊所的丹麦家庭医生主治。这些家庭医生接受过针灸方面的额外培训，平均从业时间为14年。
每位参与者在第一次治疗前以及在第3、6、8、11和26周后，都要完成一份经过验证的Meno评分（MSQ）问卷，该问卷旨在从患者的角度衡量治疗结果。MSQ包括11个分级标度：潮热；日夜流汗；全身出汗；睡眠障碍；情感脆弱；记忆变化；皮肤和头发问题；身体症状；腹部症状；泌尿和阴道症状；疲劳。
在6周时，针灸组中80%的女性表示，针灸对她们有帮助。与没有接受针灸治疗的人相比，她们受到潮热的困扰明显减少，这种差异在经过3周的治疗后已经很明显了。在日夜出汗的严重程度与频率、全身出汗、睡眠障碍、情绪和身体症状以及皮肤和头发问题方面，两组之间也出现了统计学上的显著差异。
研究人员指出，治疗期仅持续了5周，所有针灸试验的一个主要困难是缺乏合适的比较器。这意味着不能排除安慰剂效应，因此有必要进一步讨论何种水平的证据是可接受的，尤其是在无法准确解释结果背后的潜在因素的情况下。
尽管如此，这些发现促使研究人员得出结论：由经过适当培训的专业人员进行简短的针灸疗程，在医生和患者的日常初级保健中都是可行的。他们补充道，并不是所有的更年期女性都需要或要求治疗，但针灸疗法对经历中度到重度更年期症状的女性最为有效，同时，也为那些不能或不愿使用激素疗法的女性提供了一个“现实的”治疗选择。