柯达、施乐真的那么愚蠢吗？
一些专家对创新领域的一些现象和案例有其拿手的、权威的解释，但这些解释不一定对。最近，美国“创新卓越”网站发表企业创新顾问Greg Satell的文章How Blockbuster， Kodak And Xerox Really Failed （It’s Not What You Think）——Blockbuster、柯达和施乐公司是如何失败的（并非您想象的那样）。下面只简介作者的后两个案例。
很多人认为，柯达是由于忽视了数字技术才失败的。是这样吗？
1975年，柯达公司的一个名叫Steve Sasson的年轻人发明了数码相机。起初，不值得把它当回事，它重约8磅（7斤多），只能拍出0.01兆像素的照片（对比一下，如今的iPhone都能拍出12兆像素的照片）。Steve Sasson本人估计，大约需要15—20年，该技术才能焕发出生机。
一些专家的解释是，由于柯达是个愚蠢的大公司，像鸵鸟一样把头埋在沙子里，拒绝承认现实，结果未能跟上数字摄影的潮流。数字摄影领域的后起之秀迅速占领了市场，柯达则成为无足轻重的企业了。2011年，柯达公司申请破产保护。
真相要复杂得多。事实上，柯达还是非常认真地搞了一阵子数字摄影，其EasyShare数码相机也曾经属于热销产品。它也投了很多钱开发数码照片的高质量印制技术。问题是，柯达主要靠胶卷冲印业务挣钱，但该业务风光不再了。说柯达本可以如何如何，就可以避免如何如何，那是站着说话不腰疼。真正通过数字摄影盈利的公司似乎只有Facebook一家，而柯达在建设社交网络方面显然并不具备优势。柯达的唯一出路是发明一种能够代替其现金牛业务的全新业务，但说起来容易做起来难啊。
直到现在，柯达依然存在，主要业务聚焦于为公司市场（而不是个人市场）提供成像服务，听说发展势头还不错。
复印机巨头施乐公司曾投资于羽翼未丰的苹果公司，向乔布斯提供了利用自己的Palo Alto Research Center （PARC，帕洛阿尔托研究中心）的机会。乔布斯利用在该中心获得的技术开发出了Macintosh（苹果机）。一些专家对此案例的解释同对柯达衰落的解释一样：愚蠢的大公司被年轻聪明的创业家挑落马下。
事实上，在20世纪60年代后期，施乐的窘境与柯达曾经历的很像。大型复印机是其利润最高的业务，但风光不再了，于是施乐寻求发明“未来的办公室”。施乐开发出了名为Xerox Star （施乐之星）的工作站，但它过于超前了。它能够将一般文秘工作自动化，但是产品太贵。直到10年之后，硬件成本降下来了，软件应用生态系统也足够完善了，施乐之星之类的技术才有生存空间。
专家们的解释都忽视了PARC的作用。事实上，正是PARC使施乐免遭柯达的悲惨命运。当施乐的大型复印机业务受到佳能、理光等日本小型复印机的巨大冲击时，施乐之星的一个组成部分——激光打印机成为新的现金牛，弥补了复印机业务的损失，施乐得以继续成长。另外，除了产品销售，通过将自己发明的诸多专利技术给许可转让出去，通过早年对苹果公司的投资（别忘了这一点啊！），施乐也赚了很多很多。
Greg Satell强调，我们可以从失败中学习，但不能从童话中学习。某些专家喜欢讲简单的故事，因为简单的故事有简单的答案。如果我们真以为Blockbuster、柯达和施乐这些公司是被一些蠢货所领导管理着，那么，我们只要别那么蠢，就可以避免失败了。一旦我们弄清现实是多么复杂，就知道那些简单化的教训是多么不足为训。
摘自作者“科学网”博客