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研究人员开发了一种先进设备来输送药物。图片来源：MintMotion for Passionate Productions
针对帕金森氏症的一种全新疗法是将药物直接注入大脑，但最新试验的结果无法证明，它真的有助于改善帕金森氏症患者的生活。相关成果日前发表于《大脑》杂志。
帕金森氏症当然需要更好的治疗。这种涉及震颤和行走、运动障碍的疾病，由产生多巴胺的神经细胞死亡引起。多巴胺是大脑中的一种信号化学物质。现有的药物可提高多巴胺水平，但效果不太好。随着越来越多的脑细胞死亡，人们最终可能会严重残疾。
源自胶质细胞的神经营养因子（GDNF）有助于培养脑细胞，包括那些产生多巴胺的脑细胞。当这种化合物在20世纪90年代被发现时，动物实验让人们对它寄予厚望，认为其不仅能缓解症状，还能阻止帕金森氏症根本病因的发生。
但它对人的影响是不一致的。最初的结果展示出前景，但当这种化合物接受真正的测试，即一些人服用药物，另一些人服用安慰剂时，并未表现出差别。
这可能是由于这种化合物很难进入大脑。因此，最新试验使用了一种复杂的药物传递系统：将4根超薄管子放入人的头部，从而将这种化合物泵到多巴胺细胞的位置—— 一个大脑中叫做壳核的微小结构。未参与该研究的英国剑桥大学的Roger Barker说：“人们对这项试验抱有很大的期望。”
在该研究第一阶段，41人接受了为期9个月的GDNF或安慰剂治疗。脑部扫描显示，那些服用GDNF的人壳核更活跃。资助该试验的慈善机构——“帕金森氏症英国”称，这是“极有希望的效果”。
但对人们来说，重要的不是脑部扫描结果，而是他们的震颤有多严重以及能否走路。遗憾的是，根据这些指标，GDNF并不比安慰剂好。
随后，试验继续了9个月。此时，两组受试者都开始服用GDNF。到最后，他们的症状有了较大改善。这听起来很有希望，但这一阶段缺乏对照组意味着这可能是由于安慰剂效应，这种效应在帕金森氏症患者中很明显。
针对安慰剂对照部分的试验结果令人失望，研究人员提出了几个原因。也许身体上的好处落后于脑部扫描的变化，试验持续的时间也不够长。也许剂量过低，或者人们处于疾病的晚期。又或者，多巴胺细胞已经死亡，无法保存它们。（宗华）
相关论文信息：DOI: 10.1093/brain/awz023
内容来源：中国科学报来源：中国科学报
原文链接：http://news.sciencenet.cn//sbhtmlnews/2019/3/343915.shtm
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