1879年，年仅21岁的狄塞尔大学毕业。当上了一名冷藏专业工程师。在工作中狄塞尔深感当时的蒸汽机效率极低，萌发了设计新型发动机的念头。在积蓄了一些资金后，狄塞尔辞去了制冷工程师的职务，自己开办了一家发动机实验室。

在计算机技术刚刚萌芽的20世纪70年代，一本由他撰写的《微型计算机入门》为这个新生产业注入了活力，而在80年代个人电脑风行之时，他提出的"便携式计算机"概念又一次颠覆传统。

1970年，一股计算机技术热潮开始席卷美国，大大小小的技术公司纷纷杀入硅谷，受到感染的奥斯本认为专门为这些公司撰写技术文章应该是不错的生意，于是他成立了一家名为Osborne Associates的公司。英特尔的第一块微处理器芯片Intel 4004的说明书和相关技术文章正是出自该公司。在随后的五年，奥斯本共出版了40多部技术书籍，其中有12部是他亲自撰写的。

在1979年，他把Osborne Associates以近1000万美元的价格卖掉，然后成立了奥斯本电脑公司正式进入计算机市场。他提出设计一种能方便用户随身携带的产品-便携式电脑，要求这种产品一定要轻便小巧、价格低廉、结实耐用，并且还要能运行常用的电子表格和文字处理软件。当时这个观念很新颖，很多公司都没有想到。1981年，世界上第一台"便携式电脑"-Osborne 1问世，这台拥有Z80处理器、64K内存、两个5.25英寸软驱和100K硬盘的电脑总重量只有24磅左右。