“苦干惊天动地事,甘做隐姓埋名人”。中国的科学家们,以忠诚和担当、智慧和才能、奉献和牺牲,谱写出一曲曲爱国奋斗的英雄赞歌,诠释了心有大我、至诚报国的浓烈情怀,他们的精神激励广大科技教育工作者在奋斗中成就梦想,为培养祖国未来的科技人才贡献自己的智慧和力量。
中国核科学开拓者 资深院士
发现负超子发展高科技
中国核武器奠基人 两弹元勋
要做科学家不当科学官
王淦昌(1907.5.28—1998.12.10)是享誉世界的一流核物理学家,是新中国核科学和核武器研制的开拓者和奠基人,也是反西格马负超子的发现者和国家“863”高科技计划的倡导者。
王淦昌出生在江苏常熟枫塘湾,父亲王以仁自幼学医,深得医道,是远近闻名的郎中。王淦昌4岁那年,父亲溘然辞世。13岁那年,母亲一病不起,撒手人寰。只有外婆疼爱他,供他上学。
1925年,王淦昌考进了清华大学。1年之后分系的时候,他选择了物理系。清华大学物理系是由实验物理学家叶企孙教授(1898—1977)创建的。他很重视为学生打下牢固的基础,亲自给学生讲普通物理课,使王淦昌爱上了实验物理。
王淦昌题词
后来,中国另一位实验物理学家吴有训(1897—1977)从美国回来,叶企孙就请他到清华大学来主持近代物理课程。吴有训也很注意培养提高学生进行实验物理研究的本领。他在教学中注意到王淦昌对实验的特殊爱好和操作能力,喜欢上了这个勤奋、好动的学生。
1929年6月,王淦昌大学毕业了,吴有训把他留下来当助教,并且给了他一个研究题目——清华园周围氡气的强度及每天的变化。目的是要研究北京附近气象因素对大气放射性的影响。这项研究当时在国内还没有人做过。王淦昌在吴有训的指导下,查阅了大量资料,然后进行实验。每天从早晨9点到11点,重复着那一套繁琐、艰苦而又需要一定技巧的实验,同时记录下当天的温度、大气压、风速、风向、云的性质与分布等。从1929年11月到1930年4月,一共6个月。这真是对青年科学家的一次考验,王淦昌坚持下来了,得到了北京上空大气放射性与气象条件的相互关系的大量数据,写出了论文。
叶企孙、吴有训这2位中国近代物理学的先驱,把王淦昌引上了实验物理研究的道路。后来,王淦昌于1930年赴德国柏林大学留学,获博士学位后,于1934年4月回国,同年7月受聘于山东大学物理系任教。那时他才二十几岁,是位年轻的知名教授,又因为他长得一副娃娃脸,有些老教授都戏称他为“娃娃教授”。
王淦昌(中)在实验室
他一直活跃在物理发展前沿,造诣很高,备受大家敬重。王淦昌提倡启发式教学,循循善诱,重视学生的基础教育和实践能力。他认为只有扎实的基础,才能出人才,出成果。不论做实验,还是上课,他都鼓励学生动脑筋去思考问题,讲出自己的想法。他讲课时深入浅出,简洁明了,鼓励学生提出问题,并自己去解决问题。由于王淦昌先生讲课活,深受学生喜爱,因而除本系学生外,还吸引了大批外系学生找王教授请教问题。
在山东大学2年多的教学中,王教授循循善诱的启发式教学方法渐渐使学生明白过来,教书不只是传授知识,更要启发思维,增强学生分析问题、解决问题的能力。王淦昌传授知识的方法是巧妙的。受王淦昌的影响和带动,一些教师学会了一套教学艺术,巧妙地解答学生的提问,有时迂回诱发,多作教学演示,也故意保留一点结论,让学生自己去琢磨。
1936—1952年,王淦昌在浙江大学任教16年,先后任物理系教授、系主任。期间,他注重对学生的理论教育及实验训练,培养了李政道、叶笃正、程开甲等一大批优秀的科学家。王淦昌当物理系主任的时候,新生入学,他都要亲自去欢迎他们,和他们亲切交谈。他对新生们说:“物理学是一门很美的科学,大至宇宙,小至基本粒子都是它研究的对象。它寻求其中的规律,这是十分有趣味的!你们选择了一个很好的专业。”这多么使人鼓舞啊!王淦昌也像他尊敬的老师那样,把一批批学生,引上了物理学的征途。
1941年,王淦昌提出了验证中微子存在的实验方案,并为实验所证实。1953—1956年,他领导建立了宇宙线实验站,使我国宇宙线研究进入国际先进行列。1959年,他在前苏联杜布纳联合原子核研究所领导一个研究小组,在世界上首次发现反西格马负超子,把人类对物质微观世界的认识向前推进了一大步。1964年,王淦昌又提出了用激光打靶实现核聚变的科学设想,是世界上激光惯性约束核聚变理论和研究的创始人之一,使我国在这一领域的科研工作能走在当时世界各国的前列。
(右起)王淦昌、杨嘉墀、王大珩、陈芳允
“文革”十年浩劫后,粉碎了“四人帮”,年逾古稀的王淦昌兼了10多个职务,经常出去开会,但是他的主要阵地,还是在原子能研究所。他亲自抓一个研究组,后来发展成为一个研究室,进行惯性约束核聚变的研究。
1982年,他把核工业部副部长的职务辞掉了,过了一段时间,他又把原子能研究所所长的职务辞掉了,把核物理学会理事长的职务也辞掉了。他说:“别人可以担任的工作,何必自己一直担任下去呢?”但是有一项工作他是不会辞掉的,就是科研,就是惯性约束核聚变。
王淦昌多次说过:“要做科学家,不要当科学官。”有一次他看了前苏联生理学家巴甫洛夫的传记电影后,非常高兴地说:“巴甫洛夫活了90多岁还能坚持搞科研,实在太好了,我还可以搞好多年科研呀!”1984年,他又领导开辟了氟化氢准分子激光惯性约束聚变研究的新领域。
王淦昌非常关心中国科学技术,特别是高科技事业的发展。1986年3月,他与王大珩、杨嘉墀、陈芳允一起提出了对中国高技术的发展有重要意义的建议,在邓小平的亲自批示和积极支持下,国务院在听取专家意见的基础上,制定了中国高技术发展的“863计划”,为中国高技术发展开创了新局面。
1987年,王淦昌80岁寿辰,我国物理学界的元老们——86岁的严济慈(1901—1996)、85岁的赵忠尧(1902—1998)和周培源(1902—1993),还有两弹元勋钱学森(1911—2009)等,以举行学术报告会的方式表示庆祝。
王淦昌80寿辰纪念会(前排左起:周培源、严济慈、王淦昌、赵忠尧、钱学森)
1998年12月10日,91岁的一代宗师王淦昌与世长辞。1999年9月18日,王淦昌被授予“两弹一星元勋”称号。
本文原载于《中国科技教育》2015年第3期“专栏”栏目,作者王渝生,有删减。
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