"……它们的游泳速度较慢，身体后部皮肤凹凸不平，宛如移动的灰色岩岸……"

灰鲸到底长成什么样？为了回答这个问题，科学家使用这些文字来勾勒灰鲸的样貌，然而对于多数人而言，文字塑造形象终归是抽象的，但目睹在浩瀚海洋中潜游的灰鲸更难。毕竟，走近旷野的自然，探寻海洋的奥秘并非易事，而不断恶化的自然环境也在让这个愿望变得更难。好在，聪明的人类找到了一条"折中"的办法——标本。

▲大连自然博物馆灰鲸标本。（图源：大连自然博物馆）

在大连自然博物馆二层的巨鲸厅里，就收藏着这样一只灰鲸。这条体长近12米的雌性灰鲸位于展厅的东北角，它仰头向上，傲立于湛蓝的展厅中，犹如龙跃出海般被定格在凝固的时空里。没人知道在1996年的某个秋日里，它在意外离世前到底经历了些什么，但无数普通人却得以通过由它而制的灰鲸生态标本，亲眼感受那独属于海中霸主的肆意与潇洒。

如果不是周遭陈列着各种的巨大骨架，又有多少人能立刻意识到，这条灰鲸只是一个外皮被拆解剥离后重新拼合、身体早已被"掏空"的标本，而不是一条活生生的血肉呢？

几十年过去，标本制作技术已经今非昔比。日前，经国际塑化学会认定的世界第一头被塑化的抹香鲸标本在大连金石滩展出。这头抹香鲸死于2016年，经过科研人员们历时四年的努力，才终于将其变身成了这具可保存上千年的生物塑化标本。

▲抹香鲸标本。（新华社记者潘昱龙/摄）

从大连自然博物馆的灰鲸标本到大连金石滩的抹香鲸，通过不断进步的标本制作技术，这些生灵的样貌得以永久保存。但如何在自然科学、人伦道德和艺术美学之间为标本制作寻找到最佳的平衡点，是人类思考了上千年的一个难题。