(图源:Euronews)
为了对抗COVID-19大流行,全世界生物制品公司都在积极研制安全有效的疫苗。不过,关于新冠疫苗的研制仍然困难重重,困难之一就是相关研制机构之间的知识转移受到了严格限制。8月13日,《科学》杂志发表的一篇论文分析了当前全球研发机构之间的知识转移问题,文章题目为:Knowledge transfer for large-scale vaccine manufacturing(面向大规模疫苗生产的知识转移)。(图源:BAY ISMOYO/AFP VIA GETTY IMAGES)
密歇根大学法学院的普莱斯(W. Nicholson Price II)教授所在的公共政策研究小组认为,研发和制造机构生产疫苗的相关知识非常有价值,畅通的知识转移可以在多种情况下扩大制造规模。然而,生物制品的专利制度阻碍了必要的信息披露。由于对生物制品严格、复杂的监管,加上生物制品所使用的特殊工艺,使得复杂生物制品信息保密的时间很长;知识传播的有限性又减缓了竞争和创新,也带来了同行之间的不正当竞争行为。例如,Inovio公司今年6月在一份法庭文件中称,它们的实验性疫苗正被一家合约生产商“挟持”,无法透露生产细节。保密可以为某些机构带来竞争优势,也会带来标准化的缺失。证据表明,疫苗制造缺乏标准化的现象,在制造商和平台内部也存在。新的疫苗技术平台(如mRNA)因为从来就没有大规模生产过,更加重了标准的混乱。COVID-19大流行期间,对疫苗生产知识的保密可能会导致更严重的灾难。(图源:Getty)
目前,全球数十家机构正以大规模并行的方式研发新冠疫苗。根据世界卫生组织7月31日发布的最新报告,全世界共有165种候选新冠疫苗正在研制中,其中139种仍在进行临床前评估,26种处于不同的人体试验阶段。疫苗研发过程中产生的知识极其丰富,且处于动态发展中,如果不能被公开利用,将会严重限制创新和普及速度。普莱斯小组认为,更广泛地共享疫苗知识有助于信息生态系统的整体发展。尤其是对于更成熟的平台,知识转移可以促进整个行业标准实现最优化。另一方面,较新的技术也可以受益于更丰富的背景知识或案例知识。例如,即使是比传统疫苗更容易制造的mRNA疫苗,也涉及到技术转让。美国防疫联盟(CEPI)已在融资合同中加入了技术转让条款,Moderna公司于2020年8月11日提交给美国证券交易委员会(SEC)的一份文件显示,一些与美国政府签订的合同中,包含了该公司在决定终止生产的情况下进行技术转让的条款。(图源:Euronews)
技术转让的个别合同很重要,确保这些技术大规模扩展更重要。美国政府已经宣布,无论美国哪家公司率先研发出有效疫苗,都将支持其他公司投入同一产品的生产。这就要求对相关的设施进行快速改造,使之适应生产不同设计参数的产品。如果疫苗研发和制造的知识已经是显性(Explicit knowledge)和确定的,即使根据法律或者监管文件处于保密状态,也应该对这些知识进行解密。具体如何合法解密是法学家和政治家需要做的事情,但无论如何,共享疫苗知识是非常重要的。对于目前正在致力于开发疫苗的研发机构和生产商而言,最有利的情况是实现知识的广泛共享。此外,如果相关的隐性知识(tacit knowledge)没有被编入这一知识体系,他们之间的合作就更应该包括探索和分享这种隐性知识。可喜的是,许多公司愿意合作和知识共享。赛诺菲(Sanofi)和葛兰素史克(GlaxoSmithKline)已经开始联合开发疫苗。(图源:nairametrics)
普莱斯小组呼吁:无论对行业创新的长期影响如何,最重要的是尽可能快速、广泛地生产高质量的COVID-19疫苗。为了实现该目标并促进全球团结与互惠,参与研发COVID-19药物、疫苗的决策者和公司,应共享有关制造信息。
参考文献:
Knowledge transfer for large-scale vaccine manufacturing. By W. Nicholson Price II, Arti K. Rai, Timo Minssen. Policy Forum | Science Date: 13-Aug-2020 DOI: 10.1126/science.abc9588
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