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浙江大学系统神经与认知科学研究所王菁教授团队研发出一种绘制大脑信息传递“交通图”的新方法，首次在活体脑中“看”清了亚毫米级的脑网络。该项研究于4月25日发表于《科学·进展》杂志。
王菁介绍说，灵长类动物的大脑皮层中信息处理单元呈现柱状结构，大脑由这些功能柱整齐排布而成。如果将大脑中不同的功能柱理解为一座座不同功能的“大厦”，神经连接就像“信息公路”将它们连接成网络。基于大脑网络，信息从感觉器官输入，在脑内传递和处理，最终产生记忆、情绪和行为。“因此理解大脑需要掌握大脑的‘交通图’。”
研究团队发明的新技术结合了激光刺激和磁共振功能成像，在1小时至2小时的扫描中即可获得脑网络的初步结果，更快速、更系统、更清晰地绘制出大脑的“交通图”，方便了研究全脑尺度各脑区的响应程度，从而了解信息的传递路径。
——新华网
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复旦大学金力院士团队揭示了世界第二大语系——汉藏语系起源及分化的时间和地点，为探寻中华文明的起源和发展历程、了解中国及周边邻国的各汉藏语系语言之间的演化关系及认识东亚人口迁移历史提供了重要依据。4月25日，该成果以原创性研究论文形式在线发表于《自然》。
汉语、藏语、羌语、缅语等400多种东亚语言被认为拥有共同的祖先语言，合称为汉藏语系。语言学家对汉藏语系内部各语支亲缘关系、分化时间以及起源地点长期存在争议。“北方起源假说”认为它起源于大约4000至6000年前中国北方的黄河流域，而“西南起源假说”则认为它起源于至少9000年前的东亚西南部某地。
复旦大学金力院士团队通过对109种汉藏语系语言的近千个词汇词根—语义组合进行谱系建模分析，重构了汉藏语系诸语言间的亲缘关系，并以此推算出汉藏语系的分化时间和起源地。
——《科技日报》
日本研究人员最近发现，一种特殊的寄生虫能促进实验鼠脂肪燃烧，进一步研究这一机制或可有助于新型减肥药物的研发。
该项研究是由日本群马大学和国立感染症研究所的研究团队进行的。研究团队首先让实验鼠吃下大量高脂肪食物，然后让部分实验鼠感染一种名为多形螺旋线虫的肠道寄生虫，将它们与没有感染这种寄生虫的实验鼠进行对照，监测两组实验鼠的体重、肠道菌群的组成以及其他参数。
研究人员发现，在两组实验鼠食量基本没有变化的情况下，一个月后感染寄生虫的实验鼠体重减少了约20%，血液中的中性脂肪也减少了超过一半。此外，感染寄生虫的实验鼠体内一种可帮助脂肪燃烧的物质——去甲肾上腺素增加了，粪便中也发现了更多分泌这种物质的肠内细菌。这一研究成果已发表在美国《传染与免疫》月刊上。
——新华网
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英国牛津大学4月25日发布一项研究说，最新的分析结果显示，2.9万年前曾大范围覆盖地中海地区的火山灰层，源自意大利南部一座并不知名的火山。
科学家此前通过分析地中海地区的一些沉积物样本，已了解该地区史前曾出现大面积火山灰层，然而这些火山灰源自哪座火山的喷发一直以来是个谜。
牛津大学学者领衔的研究团队在国际期刊《地质学》上发表报告说，他们在意大利南部城市那不勒斯发现了含有大量火山灰的沉积物，其中的化学物质与史前覆盖地中海地区的大面积火山灰层相匹配，并且这些新发现的沉积物都是来自这个城市西边的弗莱格雷营火山。
——新华网
美国科学家近日撰文称，对目前世界上最大的粒子对撞机——大型强子对撞机（LHC）进行微调，将有助于他们寻找迄今从未被观察到的理论粒子——“长寿粒子”（LLP），从而进一步了解暗物质和暗能量。
马里兰大学博士后研究员刘真（音译）说，暗物质和暗能量构成了宇宙总质能的95%。暗物质对普通物质施加引力，暗能量被认为会导致宇宙加速膨胀，但两者都不能被直接观察到，因为它们与普通物质的相互作用非常微弱。但LLP可能是管窥暗物质和暗能量的一个“窗口”，对LHC内的一些探测器进行微调，将帮助物理学家发现LLP。
——《科技日报》