8月31日在《自然·气候变化》月刊上发表的一项研究报告称,研究人员利用25万张美国航空航天局卫星图片推算,受气候变化影响,1990~2018年不到30年间,全球范围的冰川湖数量增加53%,总面积增加15%。
好消息是,终于可以知道全球冰川湖里有多少水,提高估算海平面上升程度的精确度;坏消息是,冰川湖比普通湖泊更容易决堤从而酿成洪水,威胁下游人员生命安全,因为冰川湖并不稳定,多由冰块或松散岩石、碎石组成的沉积物拦截。
今年1月,联合国开发计划署估计,兴都库什-喜马拉雅地区已形成3000多个冰川湖,其中33个构成了近在眼前的威胁,可能对700万人造成影响。
冰川常年积雪,经过重新结晶、再冻结等成冰作用形成。它具有一定的形态和层次,具有可塑性,在重力和压力下,会产生塑性流动和块状滑动。冰川运动和水流相似,中间快、两边慢,所以海洋冰川上会出现一些形状奇特的弧形连拱。
人们常说冰山一角,表达冰川之下暗藏更大玄机。真实的冰川上部是脆性的,容易产生裂隙,但到了下部基本是塑性的,可以“柔软”适应来自外力的作用而不断裂,这也是冰川流动的根本原因。
世界上移动最快的冰川是美国阿拉斯加州的哥伦比亚冰川(长54千米,宽4.8千米,最高点为910米),1999年平均移动速度为35米/天,过去20年它的移动速度加快了一倍。
冰川主要分布在地球的两极和中低纬度的高山区,全球冰川面积1600多平方公里,约占地球陆地总面积的11%。如此庞大的占比,足见冰川融化对于地球的影响绝非小事。
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海平面上升
过去一个世纪,全球海平面已经上升10~25厘米,较大原因是冰盖和山地冰川的融化。科学家推测,若南北极两大冰盖全部融化,海平面将会上升近70米。
即便不会像科幻电影中那般排山倒海似的融化,日积月累的上升也会带来巨大影响。届时世界各地近70%的海岸带,特别是广大低平的三角洲平原将成泽国,海水入侵二、三十到五、六十千米,甚至更远。包括纽约、伦敦、威尼斯、东京、上海、广洲等地可能都会被淹没。南太平洋和印度洋中一些低平的岛国将处于半淹没状态。
随之引发的沿海地区海水入侵和土壤盐渍化、风暴潮加剧、洪涝灾害,也都会严重影响人类的生存。
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冰川湖引发洪水
冰川侵蚀和冰川沉积形成的湖泊
冰川向前扩张会在底部与两侧犁出沉积物,留下山脊状沙堆和砾石;退缩则会在冰与冰之间的空地聚集融水,形成湖泊。正如前文所说,冰川湖周围结构比较松散、脆弱,极易冲散倾泻而下。除了引发洪水之外,还可能导致河流泛滥、扩大、改变航向。
2008年,安第斯山脉冰川在智利造成21个冰湖溃决(GLOF)事件,将该国最大的河流扩大了40多米,并向下游输送了2500万立方米(足以填满1000个奥运规模的游泳池)的沉积物。
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淡水短缺
卫星地图显示北美冰川每一年都在融化
全球75%的淡水被储存在冰川中,90%的含淡水冰川位于南极,冰川加速融化将会使淡水流失到海洋中。根据NASA喷气推进实验室的科学家的研究,冰冰盖和冰川的加速融化,不仅可能影响海岸线,还可能影响世界各地社区的农业和饮用水供应。
伊斯坦堡大学地球系统科学教授曾称,在南美的安第斯山脉和亚洲的高山地区,冰川融水是几亿人口的主要饮用水和灌溉资源,资源压力对经济和政治将成为一种问题,
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旧病毒重现
许多病毒会因为低温潜伏,转暖后复活继续传播,从新冠病毒我们已经有过经验甚至教训。在2016年,西伯利亚爆发炭疽病,杀死一个男孩还在驯鹿群中肆虐,但此地已经75年没爆发过炭疽病了。后来人们发现,是永久冻土中的一具携带炭疽细菌的驯鹿尸体因为气候变化解冻了。
冰盖和冰川中存在数以万计的微生物,会不会是巨大的病毒库?不过科学家认为,可以从病毒中研究出基因组用以对抗,而且这些疾病再次感染人的可能性比较小。
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释放有毒物质
地球在循环过程中,自然而然会将人类产生的废气、废渣等带到各个地方。所以千万不要以为眼前的地方净化了,就万无一失。20世纪70年代以来,杀虫剂敌敌畏被广泛禁用,但在南极,阿德利企鹅的栖息地依旧发现了这些物质的痕迹。
这是因为这些物质经内陆冰川融水由海洋流经企鹅栖息地,将分子残留在那里。这意味着1970年代杀虫剂被限制前下的雪还存在于内陆地区。而且许多过去和现在被禁止的污染物都可以在冰川融水中发现,比如氟氯化碳(喷发剂和其他气溶胶的组成部分),直到20世纪80年代它们才被淘汰。
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生态环境破坏
随着北极和南极冰层的消失,北极熊的数量不断下降,成为濒危物种。北极熊常年生活在极地酷寒中,无法适应气候变暖和冰原融化的环境,再加上栖息地的丧失也影响了它们的食物来源。
还有一个明显的影响是,珊瑚礁生存,它们通常生长在容易合成阳光的热带浅水中,但海平面上升影响其阳光照射,导致珊瑚群大面积消亡。由此引发的海洋生物生存,一系列的生态问题都将显露。
厦门科普
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