4月底,美国密西西比州野生动物、渔业和公园部(MDWFP) 证实,在6个县又发现了19只鹿,已确定患上了一种慢性消耗性疾病。该部门要求猎人在猎鹿时要谨慎,并在考虑修改有关规则。
上图:FOX31报道科罗拉多州骡鹿和麋鹿中发现僵尸鹿引发的担忧。图/FOX31
僵尸鹿,又称为慢性消耗性疾病 (chronic wasting disease,CWD),这种疾病会侵袭鹿的大脑、脊髓和其他组织,导致鹿类体重急剧减少、协调能力变差,会有流口水、走路不稳等迹象,并在死亡前出现更强的攻击性。染病的鹿呈现出类似“僵尸”的症状,所以也被形象的称为“僵尸鹿”。
准确的说,CWD不是一种病毒,也不能归类为细菌感染,而是一种会导致蛋白质异变的朊病毒(一类不含核酸而仅由蛋白质构成的可自我复制并具感染性的因子)。这种朊蛋白可诱导身体本身的蛋白质发生异常,当有足够的蛋白质受到感染时,大脑会开始变“空洞”,进而引发其他生理和行为的异常。针对这种病毒,目前尚未找到治疗方式,也没有有效阻止他传播的方法,不确定会对鹿群造成多大程度的破坏。
已有证据显示,这种疾病可以通过鹿的唾液传播。正常社会行为下的鹿群,会相互影响,并通过母鹿舔自己的幼崽传播疾病。
不过,也不排除通过尿液传播的可能性。猎人为了狩猎到鹿,经常会用天然的鹿尿作为诱饵,把野鹿吸引过来。为了阻止疾病传播,从今年7月份开始,当局将明令禁止这种做法。
来源/Deseretnews
但是,单凭眼睛看,无法判断一只鹿是否患病了。从被感染到真正显露出病症,可长达好几年。这也给人们带来了麻烦——无法判断。所以,他们要求政府能够开发出一种快速检测工具,以判断一只鹿是否患病。目前,唯一的结论性诊断是在死后对染病动物的大脑、扁桃体或淋巴结进行检查。
已有资料显示,只有四种鹿科动物对CWD自然敏感:麋鹿(elk)、骡鹿(mule deer)、白尾鹿(white-tailed deer)和驼鹿(moose)。据报道,在韩国,一些圈养的梅花鹿和红鹿的杂交种的亚种,已从受感染的麋鹿身上感染了CWD。鹿科其他种(鹿颈鹿)和其他野生动物物种的易感性尚未明确,目前正在进一步研究中。
目前,“物种屏障”(species barrier)使得发病的还仅限于鹿。但病毒突破种属的屏障的例子,并不罕见。比如,禽流感通常只对鸟类有影响,但H7N9禽流感病毒RNA序列的一个碱基的改变,就可以解释其持续感染人类和鸟类的能力。2013年初以来,H7N9已经导致超过1000人患病,约有40%的病例被证实是致命的。
人们最大的担忧是:将来这种僵尸鹿病,是否可能跨越物种,传染给人类?
据美国疾控中心和世界卫生组织的资料,目前还没有证据显示人类患上CWD。但研究表明,它可以传播给除鹿以外的动物,包括灵长类动物,猕猴在食用过被感染的鹿肉后会患上这种疾病。
美国疾控中心警告:建议不要食用已感染CWD的任何动物的肉。此外,在已发现CWD的地区,在进行野鹿或麋鹿的饲养和加工时,应采取常识性的预防措施。总之,对于野生动物可能带来的传染性疾病,切不可掉以轻心。
文/Littlejane 核/Linda 编/Angel
【参考资料】
Wikipedia:chronic wasting disease
Chronic Wasting Disease FAQ – CWD-INFO.ORG
WLBT: New rules proposed for hunters in battling chronic wasting disease (2019.4.30)
KTBS:Mississippi deer suffering from chronic wasting disease (2018.2.10)
FOX: Concerns growing over Chronic Wasting Disease in Colorado wildlife (2019.4.16)
Texas Parks and Wildlife: Cases of brain-eating disease in deer confirmed in state
CRI: 美国“僵尸鹿”病毒再扩散 第25州沦陷(2018.2.14)
Nature Commun:是什么让禽流感跨越物种屏障(2017.4.17)
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