孩子的词汇来自父亲 语音来自母亲 ——上海自然博物馆新问题沙龙揭示语言的奥秘

汉语所属的汉藏语系起源于哪里？

古人的语言和现在有什么不同？ 

　　近日，“探寻汉藏语系起源” 新问题沙龙在上海自然博物馆举行，中国语言学领域首次在国际知名科学期刊《自然》上发表论文的作者——复旦大学张梦翰博士、严实博士向现场观众分享了自己的研究成果。

　　今年4月，张梦翰和严实作为共同第一作者，以原创性研究论文形式在《自然》上发表了《语言谱系证据支持汉藏语系在新石器时代晚期起源于中国北方》一文，揭示了世界第二大语系汉藏语系起源及分化的时间和地点。该研究为探寻中华文明的起源和发展历程，了解中国及周边邻国各汉藏语系语言之间的演化关系提供了重要依据，为认识东亚人群迁移历史带来了重要启示。

　　语言学家对汉藏语系内部各语支亲缘关系、分化时间以及起源地点一直存在争议。“北方起源假说”认为它起源于4000—6000年前中国北方的黄河流域，“西南起源假说”则认为它起源于至少9000年前的东亚西南部某地。

　　研究团队通过对109种汉藏语系语言的近千个词汇词根—语义组合进行谱系建模分析，历时两年多，重构了汉藏语系诸语言间的亲缘关系，并由此推算出汉藏语系的分化时间和起源地。

　　该研究支持了东亚地区汉藏语系诸多语言的同源关系，证实了汉语从原始汉藏语分离成独立语族（支）的观点，并且汉藏语系中的其余语言构成一个单系语言群，即为藏缅语族；据推算，原始汉藏语分化成现代语言的最早年代在距今约5900年前，地点或在中国北方，因此其起源和分化可能与仰韶文化、马家窑文化的发展有着密切关系。以上发现与“北方起源假说”相符，也符合语言随农业扩散的观点，扩散的时间点也与考古证据相符——此前的考古证据显示了独特建筑形式和陶器类型向南扩散的特征。

　　为什么语言能够发展起来？语言之间的差异又是如何形成的？张梦翰解释说，语言的差异与群体迁徙有很大关系，不同语言受到经济、文化等方面的影响，会出现交差与融合。语言的改变更多是词汇层面，比如现在的网络热词，很容易被接纳和采用。语音层面则很难改变，各个地区的人在讲普通话时，虽然内容一样，读音上却总带有地方特色。

　　关于语言系统中的词汇、语音方面，严实还带来了一个有趣的研究发现——孩子的语言系统中，词汇的学习更多来自于父亲，即“父系遗传”；语音则更多来自于母亲，即“母系遗传”。研究团队通过Y染色体追溯父系遗传，线粒体DNA追溯母系遗传，对9977个样本的Y染色体及6033个样本的DNA线粒体进行分析，在控制地理因素变量的基础上，发现父亲对于孩子词汇方面的影响更大，母亲对于孩子语音方面的影响更大。

　　造成这种不平衡相关性的原因在于，词汇非常容易被创造和借用，但是语音很难。在历史发展过程中，特别是语言形成初期，地理相近的群体间渗透、长距离的迁移、军事征服以及经济贸易活动，均会改变当地的群体结果和语言结果，而这些群体接触活动一般以男性为主导。即使是现在，在云南省的一些村庄也在延续这种情况。

　　张梦翰表示，2岁到12岁都是儿童学习语言的重要阶段，其中5岁以后一般认为是儿童建立成人样的语言能力阶段，这种快速构建自己语言体系的能力到12岁左右会趋于平缓，在这段时间内，父母双方都需要和孩子多说话以促进他们更好地掌握语言能力。