印度丨沙漠狐，盐沼中的精灵

中国野生动物保护协会

每一个生态系统都是一个“小世界”，小卡奇盐沼，这片荒芜干燥的土地上，掠食者的名单中竟然还有一种治愈系的萌物—沙漠狐。在这个完全以尖牙利爪定输赢的世界里，沙漠狐依靠智慧生存了下来。

沙漠狐，小卡奇盐沼上最讨人喜欢的动物。一双大大尖尖的耳朵，两颗黑水晶似的眼睛，一身棕黄色的柔软皮毛再加上长长的尾巴，行动敏捷。

被灌木包围的土坡便是沙漠狐的家，密密的灌木丛适合隐蔽。盐沼白天的气温很高，但洞穴里面却非常凉爽。沙漠狐的体温比人的体温高，在洞穴中能够把体内的热量散发到空中。等到太阳落山了，凉爽下来，它才从洞穴中钻出来觅食。傍晚时分，我们来到一处洞穴附近等了十几分钟，只见主人探出小脑袋，很快便现身在洞口。显然它也看见了我们，不过似乎并不太在意，迈着轻快的步子跑开了。

第二天清晨，我们又来洞穴附近等候。每次Safari要持续三个小时，早餐通常打包带着，想起还有几个鸡蛋，向导索性剥了壳放在洞穴附近。不一会儿，狐狸妈妈出来了，津津有味地吃了两个白煮鸡蛋，然后叼起剩下的跑回洞穴给孩子们吃。

下午我们来到另一处洞穴，竟然看到了沙漠狐一家四口在山坡上玩耍。两只小狐狸已经三四个月大了，还在吃奶。狐狸爸爸担任警戒，注视着我们的一举一动。为了不打扰它们，我们保持一定距离观察着。

然而狐狸妈妈还是觉得不放心，它一溜烟从山坡上跑下来，直奔我们的车子而来，大家愣住了。狐狸妈妈警惕的眼神似乎在说，离我的孩子远点。它围绕着我们的车子转了两三圈，向着远处跑去，边跑还边回头看我们是否跟过来，我知道这是想诱使我们远离它的巢穴，这时狐狸爸爸已经带着两只小崽消失在山坡另一侧。

沙漠狐属于夜行杂食动物，主要以小鸟、蜥蜴、蛇、鼠和蜘蛛、蝎子等昆虫为食。萌萌的大耳朵对它十分重要，可以听清昆虫爬行的声响和其他动物的脚步声，还能帮调节自己的体温。盐沼干涸的土地，黄色的皮毛是很好的保护色，肾功能也适应了高温缺水的沙漠环境。冬季夜晚十分寒冷，沙漠狐身上的毛从头到爪都盖得严严实实，足以御寒。它们体型不大，无法和这片土地上的条纹鬣狗以及狼相较量，而是依靠智慧在不毛之地生存下来，看似十分娇小，其实是沙漠中的强者！

除了沙漠狐，盐沼里的掠食者似乎都比较神秘，比如条纹鬣狗（Striped Hyaena又称缟鬣狗）。我们“登门拜访”两次，都没有遇见。这是一种分布于非洲和亚洲西南部的鬣狗，也是亚洲地区现存唯一一种鬣狗。在稀树草原这样的干燥地区，它们夜晚出来捕食，嗅觉发达，杂食性，什么都吃，如种子、树叶、果实、昆虫、鸟类、鱼类和多种哺乳动物。还常出现人类居住区附近，夜里经常跑进村子里溜达一圈。