动物的神奇“第六感”，是从哪里来的？

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近日，由美国中佛罗里达大学（UCF）领导的研究小组发表论文指出，某些动物的“磁场第六感”可能源于与趋磁细菌的共生关系。

许多动物能够感知到地球磁场，例如，海龟就可以利用“磁场第六感”作为导航回到出生的海滩。相关研究持续了50年，但这种“磁场第六感”的来源仍然没有得到解决。

了解生物体如何与磁场相互作用，可以增进人类对地球磁场导航的理解，还可以促进生态研究，帮助人们了解人为改变磁场环境的影响（如建造输电线对生物多样性的影响）。对动物与磁场相互作用的研究也有助于开发利用磁场给药的疗法。

9月14日，美国中佛罗里达大学（UCF）领导的研究小组在《皇家学会哲学学报B》杂志上发表了一篇新论文，论文指出，某些动物的“磁场第六感”可能源自与趋磁细菌的共生关系。

趋磁细菌是一种特殊的细菌，它们的运动受到包括地球磁场在内的磁场影响。在这篇文章中，研究人员对这一假设的支持观点与反对观点进行了回顾，同时提出了新的支持证据。

新证据来自UCF科学学院生物系的助理教授Robert Fitak。为证实动物样本中存在趋磁细菌，他挖掘了最大的微生物遗传数据库之一。

Fitak认为，由于过去研究的关注点不在于特定的细菌种类，这些趋磁细菌不是被大程度忽视了，就是在大规模数据中被淹没了。

而本次研究首次发现：趋磁细菌与许多动物有关，包括企鹅、红海龟、蝙蝠和大西洋露脊鲸。磁杆菌经常出现在企鹅和红海龟身上，而磁螺菌和磁球菌则经常出现在哺乳动物棕色蝙蝠和大西洋露脊鲸身上。

目前趋磁细菌在动物体内何处生存仍然未知，但它们很可能与眼睛或大脑等神经组织相关。Fitak团队正在开发一种针对这些细菌的基因测试，计划随后对各种动物的特定组织进行筛查，比如海龟、鱼、螯虾和鸟类。

Fitak认为，动物以与趋磁细菌共生的方式来获得“磁场第六感”的假设仍需进一步探究。

（部分图片来源于网络）

◎编译 | 花花

◎审稿 | 西莫

◎责编 | 陈之涵

◎期刊来源 | 《皇家学会哲学学报B》

◎期刊编号 | 1364-503X

◎原文链接：

https://phys.org/news/2020-09-animals-magnetic-sixth-bacteria-paper.html

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