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野外追踪技术为研究动物的移动和行为带来了革新，但追踪小型飞行动物，如沙漠蝙蝠依然是一件困难的事情。不过近日，来自芬兰赫尔辛基大学的科学家们研发出一款新一代小型卫星定位标签，首次以独特的视角展示了这种小型哺乳动物的神秘生活。
研究者将这款重1克的卫星定位设备装备在了29只黄翅蝙蝠（非洲两种假吸血蝠之一，也是少数几种体型大到可以携带新型定位设备的蝙蝠之一）身上，其中15只在雨季，14只在旱季，用时一周。期间，设备每隔30秒到60秒就会记录一次蝙蝠的行踪。
科学家们对实验蝙蝠的运动轨迹进行了重建，结果发现：在干旱时期，蝙蝠的活动范围更大，活动时间也更长，这可能是为了弥补食物资源的短缺。“此前，由于重量限制和数据收集的低成功率，卫星定位标签在食虫类蝙蝠身上的应用很有限，而我们在追踪如此小的物种方面获得了很大的成功。”赫尔辛基大学的博士研究生，也是这项研究的第一作者Irene Conenna说。
“蝙蝠是一种非常成功的沙漠哺乳动物，优秀的飞行能力让它们可以有效地发现稀缺资源，夜行习性也让它们避开了白天灼热的阳光。然而在干旱时期，它们也在为发现足够的食物挣扎。”该论文的作者之一Ricardo Rocha表示。
蝙蝠大致占到了所有哺乳动物的1/15，且其中有150种生活在沙漠中。它们形态各异，行为以及对栖息地的使用也不尽相同。正因如此，蝙蝠成为了一种研究物种如何应对栖息地变化的非常好的指示动物。
全世界的沙漠都变得越来越热。“了解动物如何应对季节性变化是理解他们如何应对环境变化挑战的关键。新的技术设备，如微型卫星定位标签，在帮助我们完成这项任务方面大有助益。”该研究的高级作者 Mar Cabeza说。
科界原创
编译：Max
审稿：西莫
责编：张梦
期刊来源：Movement Ecology
期刊编号：2051-3933
原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-08/uoh-tgb081619.php
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