碳纳米管是如何被发现的？听当事人自己讲述……
2014年出版的《Nature》杂志上刊登了一篇题为“The Top 100 Papers – Nature explores the most-cited research of all time”的文章，其中一篇论文是关于碳纳米管（CNT）的发现（排名第36位，被引用次数22899）。截止2018年1月，这篇论文的被引用次数达到了45460次。
饭岛澄男教授
碳纳米管的发现者饭岛澄男教授于1991年在《自然》杂志上宣布观察到纳米碳管，由此开拓出一维纳米材料的全新研究领域，为推动纳米科技的发展作出了巨大贡献。那么，他是如何发现碳纳米管的呢？
饭岛澄男教授介绍说，要想发现纳米级别的CNT，其前提是必须有电子显微镜。换句话就是说，除了从事电子显微镜相关工作的人之外，其他人是没有发现CNT的机会的。在饭岛澄男教授发现CNT以前，恰恰已经拥有20余年利用电子显微镜研究的经历，因此具备了发现CNT的先决条件。
据饭岛澄男教授讲，他在这20余年的时间里所进行的大多数研究，都与CNT不无关系。例如，在读研究生期间，饭岛澄男教授曾经发现了直径100nm左右的长丝状银结晶 “晶须（Whisker）”。通过电子显微镜观察，明确了晶须生长的成因在于双晶的产生。所以当20年后饭岛澄男教授遇到CNT时，立马想起了银须晶，也因此得以在短时间内搞清楚了CNT的结晶构造。
虽然饭岛澄男教授发现CNT的事实广为人知，但是对于饭岛澄男教授做过的有关高分辨率电子显微镜（HRTEM）法的先导性工作，人们却知之甚少，这令饭岛澄男教授多少有些遗憾。据饭岛澄男教授的介绍，应用HRTEM法，可以对氧化物结晶、矿物、半导体材料等各类材料进行调查研究，这其中也包括碳材料。
谈到具体的发现过程，饭岛澄男教授讲到，一次偶然的机会他得到了一位同事的实验室里堆积如山的“碳棒”，然后使用电子显微镜对其顶端进行观察研究，就是这样一个偶然的机会，饭岛澄男教授发现了CNT。由此，饭岛澄男教授认为，纵观科学史中许多伟大的发现都是出于偶然，碳纳米管的发现也是一种机缘巧合。然而在这种偶然的背后，一定有着必然，那就是研发一线的努力。
饭岛澄男教授现任NEC特别主任研究员、名城大学教授、名古屋大学特聘教授。文化功劳者、日本学士院恩赐奖得主、文化勋章得主。日本学士院院士、美国国家科学院院士同时也是中国科学院外籍院士。
来源：客观日本公众号，中国化学与物理电源行业协会，中国粉体网
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