根据《自然-气候变化》发表的一篇论文Alternatives to genetic affinity as a context for within-species response to climate,关于美洲鼠兔对气候响应所呈现的时空差异,地形可能在其中发挥了比遗传更大的作用。
来源: Will Thompson
美洲鼠兔来源: Mike Molloy
美洲鼠兔吃东西
来源: Keith Kohl
美洲鼠兔吃东西
来源: Will Thompson
理解为何在同一个物种内部存在响应差异,以及这种差异对于该物种对气候变化的适应性有何影响,具有重要意义,它们关乎到物种保护工作的开展。过去认为这种差异是由种群间遗传差异引起的。鼠兔是家兔和野兔的近亲,体型较小,一般生活在北美洲西部的高海拔地区,因其对极端气候的敏感性而一直被科学家作为研究对象。
美国地质调查局北落基山脉科学中心的Adam Smith、Erik Beever及同事利用来自博物馆、野生动植物保护机构、研究人员和科学文献资源的汇编数据,分析不同的鼠兔种群对气候产生不同响应的原因。作者检验了8种不同的假设,发现按照生态区域划分鼠兔种群最能解释它们对于气候的响应。这意味着该物种的分布不仅仅反映了其演化历史,也与其栖息地的特征具有较强烈的关系。这可能是因为这些鼠兔以不同的植物为食,依靠不同的植物遮阳。也可能是因为它们依靠气候“微庇护所”抵抗升温;这种微庇护所可以是栖息地内温度较低的区域,如被岩石遮蔽的地方,或是靠近地下冰的区域。
作者总结表示,这些发现表明在制定保护政策时,应将地形因素考虑在内。在相应的“新闻与观点”文章Ecoregion shapes the range response中,Meagan Oldfather写道:“(这些发现)对特定地点的管理和具体物种的恢复需求具有重要意义:具体而言,在一个地方成功的管理方法或许在另一个地方无用,甚至产生灾难性影响。”
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Nclimate|DOI: 10.1038/s41558-019-0584-8
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