泡一袋茶，等于喝下上百亿微塑料颗粒？研究揭示塑料茶包的潜在风险

塑料材质的角锥形茶包

目前，微塑料污染情况备受关注。科学家在瓶装水、食用盐、北极雪层和许多生物体内都检测到了微塑料。而许多研究表明，人体也正在被微塑料污染。去年10月，一项研究指出，在全球部分受试者的粪便样本中检测到了可能来自塑料袋、塑料瓶盖的微塑料成分。今年8月，WHO公布的一篇报道显示，微塑料正在通过饮用水进入人体，而科学家还需要对全球饮用水的安全和微塑料的污染问题进行确认。

最近，一项发表在《环境科学与技术》期刊上的研究发现了微塑料的另一个惊人来源。研究指出，塑料材质的茶包会在茶水中留下很多颗粒物质，当它们浸泡在热水中时，数十亿个塑料微颗粒物质会释放到茶水中。

现在，角锥形茶包正在取代传统的扁平纸制分装茶包，因为角锥形茶包能让茶叶有更多的空间与水充分接触。这种形状的茶包从2006年开始流行，有时也被称为“丝质”茶包。这些茶包的材质包括大麻纤维、玉米塑料、尼龙或PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯），但主要使用的是后面的两种材质。

在这项由加拿大麦吉尔大学的研究人员进行的新研究中，她们发现一个塑料材质的茶包，会在一杯茶中释放116亿个塑料微颗粒，另外，还有31亿个纳米塑料颗粒（体积更小的颗粒物）。

塑料材质的茶包会在煮开的水中释放上十亿个的微塑料颗粒。

研究的领导者，化学工程师Nathalie Tufenkji表示，一天上班路上预定的咖啡店的一杯茶，让她产生了开展这项研究的想法。她回忆道：“当时，我看着茶里的小茶包，它看起来像塑料制成的。将塑料泡在热水中实在是太荒谬了。我想着茶包上的塑料颗粒会释放到茶水中，在犹豫中喝下了那杯茶。”

Tufenkji之前研究过微塑料的污染情况，于是她和研究生Laura Hernandez开始着手进行一些初步的实验测试。Hernandez去咖啡店和商店购买了一些用于实验的小茶包。

“我们开始猜测，可能会检测到100到1000个左右的颗粒，但当结果显示有上百亿个颗粒时，我们完全震惊了，”Tufenkji说，“当时，我们意识到这太严重了。我们需要完成这项研究，并确保研究结果的准确性。”她们又重新回到咖啡店和商场，购买了大量小茶包。

研究中，她们先任选了四个品牌的塑料茶包：其中2种是尼龙材质，另外2种是PET材质。然后，她们将茶叶取出来，并用干净的水清洗好茶包后，利用氮气速干。接着，她们将空茶包被放入至10mL的水中，并用制茶的温度和时间迅速加热（在95℃保持5分钟）。

检测空茶包产生微塑料的实验设计流程。

她们采用扫描电子显微镜（SEM）分别对加热之前和之后的茶包，以及对煮完的水进行过滤检测。结果显示，加热后茶包上的塑料表面发生了明显的变化，大量的塑料颗粒进入茶水中。

而当她们检测处理空茶包后的茶水过滤器时，她们发现了大量微塑料颗粒和纳米级的塑料颗粒。通过进一步分析其中的物质，她们还发现茶中含有少量的金属，比如砷、铝、铅和铬等。而微塑料和纳米级的塑料颗粒被认为能吸收像重金属一类的物质。

处理前和处理后，PET材质（C和D）和尼龙材质（A和B）茶包的变化及在水中产生的微塑料颗粒。