使用工具一直被认为是智力的象征。早期智人就是因为会制造和使用工具,从而称霸地球,但是,使用工具却并非人类专属,此前,多项研究陆续发现,乌鸦、水獭、大象、海豚、黑猩猩等动物也会使用工具。
哈库那 马塔塔(HAKUNA MATATA)!,看过迪士尼动画《狮子王》的朋友,想必对其中憨厚的疣猪“彭彭”记忆犹新。疣猪是非洲草原地区一种常见的猪类。它们的眼部和脸颊有两对突出的肉疙瘩。这些疙瘩有保护头部的作用,也是疣猪得名的原因。
但是,由于人类活动的影响,米沙鄢疣猪濒危等级比大熊猫(易危)还要高。在1991年开始,菲律宾实施一系列的动物保护计划,并试图恢复米沙鄢疣猪的种群数量。但因其被视为野味而一直饱受盗猎影响、目前整体种群数量呈下降趋势。
再加上与当地农民放养的家猪杂交,导致基因污染。据最近一次统计(2001年),野外米沙鄢野猪只剩下41只,现已在国际自然保护联盟(IUCN)的红色名录中被列为“极危”物种。
其实,与大家的印象不同,猪其实是最聪明的动物之一,但目前为止,人们还未见到猪使用工具。不过,近日,法国巴黎萨克雷大学、智利圣地亚哥生态和生物多样性研究所的研究人员在 Mammalian Biology 杂志发表了题为:Context-specific tool use by Sus cebifrons 的研究论文。
研究表明,至少有一种猪会使用工具——在2年多的研究期间,研究者共11次观察到雌性米沙鄢疣猪用树枝和树皮当铲子,在窝里铲土,挖坑筑巢,给后代提供住所。这是首次观察到猪会使用工具。
如下图所示,该成年雌性米沙鄢疣猪Priscilla正在带着树叶去筑巢坑。
2016年,该成年雌性米沙鄢疣猪Priscilla用一块树皮作为挖掘工具的视频被捕捉下来,如图是视频中的部分截图。
该研究的通讯作者,生态学家 Meredith Root-Bernstein 表示:“工具的使用对研究特别有吸引力,因为这是人类共有的一个特征,也可能是一个突出共同进化史的特征。它使我们更接近动物,并帮助我们意识到这一切都是紧密相连的。”
参考内容:
https://doi.org/10.1016/j.mambio.2019.08.003
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