自2009年国际肌肉减少症工作组(IWGS)将肌肉减少症（简称“肌少症”）定义为“年龄相关的骨骼肌质量和功能丧失”以来，肌少症得到国际医学界的高度重视。据现有研究初略推断，欧洲肌少症患病率为1%～29%；亚洲老年人肌少症的患病率男性为6.7%～56.7%，女性为0.1%～33.6%；我国的总体患病率为9.8%和10.6%。
肌少症的预防和治疗主要是针对其形成的原因。与肌少症有关的可能病因十分复杂，如老年人久坐不动的生活方式以及长时间卧床不起，是导致骨骼肌质量的丧失和萎缩的主要原因，而食物摄入不足和营养不良则导致骨骼肌维持受损。此外，线粒体功能障碍、胰岛素抵抗、过氧化和炎症被认为是与动脉粥样硬化相关的常见关联因素。合成代谢激素[包括睾酮、脱氢表雄酮（DHEA）、胰岛素样生长因子（1IGF-1）等]水平降低，合成代谢刺激受阻，肌肉蛋白质合成减少和肌肉蛋白质降解增加，是导致老年人肌少症形成的最重要的病因之一。
随着年龄的增长和能量需求的减少，从40岁到70岁，食物和能量摄入量平均下降25%。低的食物摄入量和单调的饮食使老年人面临危险，因为随着食物总摄入量的下降，大多数营养素的摄入量也相应下降。在对来自12个国家的数据的汇总分析中，大约三分之二的参与研究的老年人被确定存在营养问题或营养不良。与肌少症和脆弱有关的营养物质包括蛋白质、维生素D、抗氧化营养素(包括类胡萝卜素、硒和维生素E和维生素C)和长链多不饱和脂肪酸等。
减缓或推迟其发生、发展的唯一途径就是运动营养干预。老年人的消化吸收功能减退，给膳食营养补充带来困难，而特殊营养品的使用成为必不可少的有效途径。文章主要针对防治老年肌少症的蛋白质、氨基酸、维生素D、钙、抗氧化剂、植物调理剂等营养品补充作详尽的阐述。