2014年6月26日的新闻联播中,介绍了我国稀有金属冶金及材料专家、中国工程院院士,稀有金属工业创始人之一的李东英。他把一辈子的时间都献给了我国的稀土事业,他曾说,国家的需要就是自己最大的兴趣,人生在世,能为国效力,无悔无憾。
9月22日,李东英院士在京逝世,享年100岁。谨以此文纪念先生。1920年12月14日,李东英出生于北京市。1948年,他毕业于北京辅仁大学(1952年,辅仁大学和北京师范大学合并,现为北京师范大学)。1949年,东北解放初期,各地有色金属选矿厂逐渐恢复生产,但非常缺乏选矿捕收剂黄药,于是刚刚参加工作一年的李东英,被委以重任,展开黄药研究。他仅仅用两周时间就研制出了第一批液体黄药。为了解决黄药的运输与存储问题,他又研制并生产出固体黄药的工艺和设备,基本生产工艺一直沿用至今。新中国成立之初,我国只能生产8种有色金属。到1957年,我国也仅能生产22种有色金属,还有40多种稀有金属不能生产,严重影响国民经济发展和国防建设。1951年,李东英
为国家需要,李东英于1951年和1956年,两次前往苏联进修有色金属选矿和稀有金属冶金。回国后,他亲自组织领导建立了稀土、半导体材料、稀有金属加工和真空冶金、高纯元素分析等研究相应的课题,组织与之配套的专用设备设计、制造研究室,并相继研制出一批属国内首创的真空冶金设备。在他的带领下,我国成功研制出了22种稀有金属材料,为攻克全部64种有色金属做出了贡献,也使国防尖端技术和“两弹一星”所需的稀有金属材料能立足国内打下了良好的基础。“我的命运是和国家的命运联系在一起的。”李东英说。稀土素有“工业维生素”的美称,是极其重要的战略资源。小到手机、照相机,大到精确制导导弹、火箭卫星的制造都离不开稀土。然而在上世纪五六十年代,稀土元素的应用主要是在钢铁、石油化工和玻璃陶瓷等领域,在其他领域的应用尚未开展。
李东英认为,我国应立足于开拓量大面广的应用领域,大量开发稀土资源。1972年,他首先倡导开展稀土农用的科学研究。他在燕郊干校的麦田和棉田,进行了施用和不施用微量稀土元素的对比实验。试验发现,使用微量稀土元素的作物显著增产,优质和抗逆效果明显,并且稀土元素并未进入果实。1988年国务院稀土领导小组成立后,李东英连续担任国家计委稀土专家组首席专家,在全国大面积示范和推广稀土农用。到二十世纪九十年代初,稀土元素在种植业上的应用已遍及全国30个省、市、自治区,平均年推广面积约5000万亩,增产粮棉达100万吨,年增加经济效益6亿元以上,并向林业、牧业、养殖业发展扩大,累计获经济效益近百亿元,使我国在此领域居世界领先地位。李东英曾说:“只要我还有用,我就不会回避工作。”1980年,60岁的他本到了退休年龄,但依然忙碌于工作,奔波于祖国各地,二十世纪七八十年代,他曾协助时任副总理方毅组织并亲自参与攀枝花、包头、金川三大资源综合利用方案的研究制定和我国钨、锡、铝业科技开发政策研究,在充分利用我国金属矿产资源方面起到了重要推动作用。他主持制定了将技术、经济、政策融于一体的《中国技术政策》材料工业部分,分别提出了材料工业11个方面50条技术政策、有色金属工业10个方面50条技术政策,并组织参与了全国科技长远规划有色金属部分的前期研究工作。除此之外,他还组织编纂大型科技丛书首版《有色金属进展》40余卷。李东英曾于1987年、1989年获国家科学技术进步奖一等奖,并多次获得国家及省部级科技成果奖励,1995年,他当选为中国工程院院士。2004年,参加稀土产业发展高峰论坛
“学到老,干到老。”这是李东英一直践行的一句话。2009年,89岁高龄的他担任中国工程院“我国有色稀有金属材料的现状及发展战略研究”项目顾问,为制定我国有色稀有金属材料的发展战略和相关政策建言献策。他一生致力于将所学与国家建设相结合,“国家的需要最重要。只要国家需要,我随时可以换专业、换项目、换工作单位。”如今,先生已逝,精神长存。李东英
(1920.12-2020.9)
稀有金属冶金及材料专家
中国工程院院士
文:采集工程项目办公室/中国科协创新战略研究院2.《中国工程院院士李东英:金属世界绘“有色”人生》,中国科学报