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黑洞的艺术想象图。
黑洞是天体物理学家们理解宇宙的重要一环。科学家们一直希望建立一个囊括银河系所有黑洞的普查数据档案。然而，最新研究表明，人类之前的搜寻可能完全忽略了一个未知的黑洞种类。据美国“优睿科网”10月31日消息称，《科学》杂志同日刊发的一篇研究论文阐述了天文学家寻找黑洞的新方法。他们发现，宇宙中有可能存在一类未知的超迷你黑洞。
论文第一作者、美国俄亥俄州立大学天文学教授Todd Thompson介绍道：“我们的发现表明，在寻找黑洞的过程中，还有另外一个种类有待我们探索。”通过数据分析，研究人员先是发现了一颗巨型红色恒星，它似乎在围绕着某种天体公转运动。接着，他们的运算结果显示，这个天体可能比银河系中所有已知黑洞都要小得多，但同时又比大多数已知的中子星要大得多。
经过更多的运算分析，再加上来自提林哈斯特反射器梯级光谱仪和盖亚卫星的观测数据的辅助，科学家意识到，他们发现的是一个小质量黑洞，其质量大概是太阳质量的3.3倍。
Thompson继续解释道：“人们一直在试图理解各种超新星爆炸现象，以及化学元素在超大质量恒星中的形成过程。因此，如果我们能发现一个新的黑洞种类，它将能够告诉我们更多信息，比如哪些恒星会爆炸，哪些会形成黑洞，哪些又会形成中子星。由此，我们将开辟出一个新的研究领域。”
长期以来，天文学家们一方面一直在寻找黑洞，另一方面，也一直在寻找中子星。这两种天体不仅能帮助人类解读地球上的化学元素，而且还破解关于恒星的诞生和衰亡之谜。然而，为了获得这些信息，天文学家们首先必须弄清楚黑洞在宇宙中的位置，而为了找出黑洞的位置，他们需要知道黑洞的形貌。因而，Thompson等的发现拓宽了人类对于黑洞质量的认识边界，从而对这项研究产生深远影响。
科界原创
编译：朱明逸
审稿：alone
责编：雷鑫宇
期刊来源： 《科学》
期刊编号： 0036-8075
原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-10/osu-smh103019.php
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