听丹尼索瓦人讲述19万年前青藏高原的故事
“我是谁？”
“从哪里来？”
当哲学家在进行形而上的苦思冥想时，科学家们则忙着在现实世界中寻找证据。
图片来源：中新网
白石崖溶洞遗址位于甘肃省甘南藏族自治州夏河县甘加乡。该遗址早年出土一枚古人类下颌骨化石，经体质人类学、古蛋白和铀系测年技术分析，研究人员确认其为距今至少16万年前的丹尼索瓦人化石。
尼安德特人 图片来源：科普中国
丹尼索瓦人是新发现的一支古老型人类，与曾广泛分布在欧洲的尼安德特人是姐妹群。这个神秘的“全新”人，相关明确的人骨化石发现较少，但随着遗传特征研究的深入，发现其对现代大洋洲、东亚、南亚和美洲原住人群有遗传贡献，是国际广泛关注的研究热点。
从距今4万年推前至距今19万年
夏河人化石 图片来源：中新网
青藏高原被称为“世界第三极”“世界屋脊”。人类何时登上这一高寒地区并在此生活一直是个谜。
此前，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星课题组曾八上青藏高原，在藏北羌塘高原发现一处具有原生地层的旧石器时代遗址——尼阿底。
丹尼索瓦女孩的复原是基于一种从DNA中推断身体特征的新方法。图片来源：MAAYAN HAREL
高星等人对尼阿底遗址的发掘和研究表明，人类大约在4万到3万年前尝试征服青藏高原这一高海拔极端环境。
而白石崖溶洞遗址的研究，则将人类占据青藏高原的最早时间从距今4万年推早至距今19万年，并证明迄今发现最早占据青藏高原的是丹尼索瓦人，这是青藏高原人类活动历史研究的重大突破。
系我国首次从土中提取古人类DNA
沉积物DNA样品采集。图片来源：兰州大学
利用沉积物DNA分析技术成功获取大量丹尼索瓦人线粒体DNA，是白石崖溶洞遗址考古研究工作的一大亮点。这是国内首次成功从沉积物中提取到古人类的DNA，也是西伯利亚丹尼索瓦洞以外获得的首个丹尼索瓦人DNA序列。
古环境重建土样采集。图片来源：兰州大学
白石崖溶洞遗址发现的古人类DNA如同一把钥匙，打开了通往远古世界的大门。分析显示，该遗址发现的丹尼索瓦人DNA主要出现于距今10万年和距今6万年前后，其中距今6万年左右的丹尼索瓦人DNA与南西伯利亚丹尼索瓦洞的晚期丹尼索瓦人有最紧密的遗传联系，距今10万年左右的丹尼索瓦人DNA则较早地与晚期丹尼索瓦人分离开来，揭示丹尼索瓦人在晚更新世广泛分布在欧亚大陆东侧，长期生活在青藏高原上。
对厘清现代人起源问题意义重大
用于AMS14C测年的骨骼样品的骨胶原提取。图片来源：兰州大学
近30年来，现代人类起源问题成为学界炙手可热的关注焦点，围绕“出自非洲”和“多地区进化”假说形成两派针锋相对的学术阵营，进行着激烈的学术论辩。
发掘发现的石制品和动物骨骼。摄影：韩源源
“出自非洲”假说认为，现代人在约20万至10万年前起源于非洲；
“多地区进化”假说则认为，早期智人甚至是晚期直立人以来，人类就是一个生物种群，没有发生新的分化。
光释光样品采集。摄影：韩源源
较长时间里，“出自非洲”假说在学术界占据了相对主流的位置。而近年来，遗传学领域对人类古DNA的提取和破译，带来一些以往不知道的认识，即现代人并非完全取代了包括尼安德特人和丹尼索瓦人在内的古老型人类，而是和他们有融合。
用于AMS14C测年的骨骼样品采样。图片来源：兰州大学
白石崖溶洞丹尼索瓦人的发现，填补了东亚地区直立人和现代人之间古老人群具体种属鉴定的空白，为同期古老型人类化石的种属鉴定提供了关键对比材料，对厘清东亚古人类演化历史和现代人起源问题有重要意义，是近年来旧石器考古的重大突破。
END
编辑制作：藏地科普
资料来源：《科技日报》《中国青年报》等
编辑：丁娜 宋小琴
监制：马莲
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