西湖大学吴连锋/鞠峰：「神药」二甲双胍正在变成新兴环境污染源？！

最近，西湖大学生命科学学院吴连锋课题组和工学院鞠峰课题组共同在环境健康领域国际期刊 Environment International 上发表了题为 Metformin chlorination byproducts in drinking water exhibit marked toxicities of a potential health concern 的最新成果， 发现糖尿病药物二甲双胍的自来水消毒副产物具有潜在公共卫生安全危害。

2020 级博士生张润帅、2020 级博士生贺圆珍以及 2018 级博士生姚璐霞为本文的共同第一作者，生命科学学院吴连锋博士和工学院鞠峰博士是本文的共同通讯作者。

你听说过二甲双胍吗？

这是一种十分常见的 2 型糖尿病治疗药物。

伴随着糖尿病的发病率逐年增高，它的使用也愈加频繁。据国际糖尿病联合会（International Diabetes Federation, IDF）报道，目前全球糖尿病人数已经达到 4.63 亿人，预测到 2045 年全球糖尿病人数将增加至 7 亿人。

二甲双胍作为治疗 2 型糖尿病的一线药物，在 2020 年已被列为第四大处方药，其处方率从 2006 年的 5450 万增加到 2017 年的 7860 万，增长了 44.2%（临床统计）。

然而，除了治病，二甲双胍还有另一重身份 —— 新兴的环境污染物。

为什么这么说？因为二甲双胍不能被人体所代谢，这也就是说，被人体摄入的二甲双胍几乎会 100% 未经修饰地随着尿液和粪便排出体外，这就最终导致大量的二甲双胍广泛地分布于地表水（河流，湖泊）中，从而被认为是一种新兴的环境污染物。

研究者之一吴连锋博士此前在哈佛大学医学院从事博士后研究期间偶然发现二甲双胍溶液可以和处理线虫时使用的次氯酸钠反应，并生成黄色的溶液（图 1）（Wu et al. 2016. Cell）。他用这种黄色的液体处理线虫时，发现造成了线虫的死亡。

我们都知道次氯酸钠是自来水厂消毒中最常用的消毒剂之一，如果水源中含有二甲双胍，那么经过自来水厂的消毒，便会产生这种有毒性的物质。

图 1 发现二甲双胍和次氯酸发生反应可生成黄色物质

基于目前全世界范围内激增的糖尿病人数和不断增加的二甲双胍使用量、以及二甲双胍在地表水的广泛分布，在自来水厂的消毒处理过程中是否会发生二甲双胍和次氯酸的化学反应从而增加二次污染尚未有报道。

因此，探究二甲双胍次氯酸消毒副产物的产生和影响具有广泛的意义。虽然目前二甲双胍在饮用水中的剂量可能不会直接对人类造成安全问题，但其氯化副产品的潜在威胁不容忽视。

如何研究？

首先研究团队追踪了二甲双胍排放后的去向（图 2），被病人服用后的二甲双胍，会通过尿液或粪便排出，后经市政管网、污水处理厂等主要途径进入地表水与水源地中。

于是，西湖大学两个研究团队历时 3 个月时间，对国内外各大城市进行地表水和自来水水样采集，在西湖大学质谱平台冯杉博士和潘晋亨老师的协助下完成了水样中二甲双胍以及其消毒副产物的检测。

他们发现，在城镇水厂饮用水加氯消毒过程中，二甲双胍会和次氯酸消毒剂发生反应，并产生两种新的副产物 Y 和 C。通过实验室模拟反应发现，随着二甲双胍浓度不断增加，在相同氯含量的情况下，其消毒副产物 Y 和 C 的量也逐渐增加。

图 2 二甲双胍与次氯酸反应生成有毒的副产物

如果二甲双胍的消毒副产物 Y 和 C 在自来水中的含量持续增加，会带来哪些潜在的风险呢？

通过生物学毒性实验检测，研究团队发现二甲双胍消毒副产物 Y 和 C 均对人类肝癌细胞系 HepG2 和线虫具有很明显的致死效应。

在小鼠的毒性检测中，研究团队发现高浓度和低浓度 Y 分别能对小鼠的肠道造成急性和慢性损伤，急性损伤表现为肠道肿胀充血，甚至死亡（图 3）；慢性损伤表现为小肠绒毛缩短破损。进一步研究还发现，这种绒毛缩短是由于消毒副产物抑制肠道干细胞增殖而引起的。

图 3 Y 处理小鼠后的急性毒性造成肠道损伤

这也就是说，长期饮用含有副产物 Y 的水会损害小鼠的小肠。最重要的是，如果二甲双胍使用量和水源地残留浓度进一步增加，那么其氯化消毒副产物会进一步增加对人类健康的危害。

上述的研究结果证明，次氯酸盐会将二甲双胍转变为了有毒的物质 (副产品 Y 和 C)，而这种物质随着时间的推移，会对生命健康造成威胁，并且该物质已经在全球数十亿人每天饮用的家庭自来水中被检测到，因此十分需要关注氯化饮用水中广泛存在的二甲双胍副产物。

值得注意的是，二甲双胍氯化副产物 Y 和 C 都是高氮物质，这是迄今为止确定的膀胱致癌物的典型特征。这些以前被忽视的二甲双胍副产品是否为潜在的膀胱致癌物，或致癌物前体，需要进一步的探索。

既然这些消毒副产物的存在会对人类健康带来潜在的危险，那么能否通过一些常规的手段来防止这些消毒副产物的危害呢？

吴连锋博士和鞠峰博士团队的合作研究证明了煮沸和活性炭吸附是减少水中二甲双胍氯化副产物的可行方案，可以有效地减少消毒副产物 Y 和 C 在水中的残留浓度水平，从而能及时阻止这些副产物日常暴露对人类和野生动物日益增长的健康威胁。

另外，控制二甲双胍的环境排放和选择更好的药物替代或减少消费二甲双胍，对全球饮用水供应的可持续性也有一定重要意义。