今日科技话题：开花植物起源、白尾海雕、甜味、钛铝合金、须鲸新物种、新型聚变火箭

化石数据库暗藏开花植物起源的新线索

▲ 辽宁古果（Archaefructus liaoningensis），为迄今发现的最早的被子植物之一（早白垩纪，一亿两千五百万年前）。（中科院版纳植物园供图）

开花植物“称霸”天下后几乎重塑了全球各大陆地板块的生态系统格局，但在演化生物学研究中，这一植物类群究竟何时起源一直是个悬而未决的问题。许多基于现代植物的系统发育分析表明开花植物的起源比现有的化石记录要早得多，从而引起了广泛争议。

来自瑞士、瑞典、英国和中国的进化生物学家最新研究发现，开花植物可能起源于侏罗纪甚至更早，比公认的最古老的化石记录要早数百万年。相关成果近日发表在《自然-生态与进化》上。

——《中国科学报》

云南保山首次监测到国家一级保护动物白尾海雕

近日从云南省保山青华海国家湿地公园管理中心等部门获悉，经专家鉴定，去年底发现于施甸县鱼洞水库的一种大型猛禽为国家一级保护动物白尾海雕。

据悉，去年底青华海国家湿地公园管理中心及施甸县林草部门对鱼洞水库进行水鸟监测时，记录到了白尾海雕，这是保山市首次监测到白尾海雕。

——新华网

为何有的动物尝不到甜味

▲ 食虫蝙蝠（鼠耳蝠）Sherri and Brock Fenton 摄

对于甜食，人们总是没有什么抵抗力，甜味被认为是“幸福的味道”。然而，在自然界中，却有一些动物对甜味完全“无感”，因为它们根本尝不到甜味。

为探究其中的奥秘，武汉大学生命科学学院教授赵华斌团队选择蝙蝠开展了相关研究，并找到了答案。他们结合基因组数据分析、进化分析以及细胞功能实验等手段，发现食虫蝙蝠不能感知甜味，并进一步揭示了食虫蝙蝠无法品尝甜味的分子机制。近日，这项研究成果发表在美国《国家科学院院刊》上。

——《中国科学报》

俄将钛铝合金强度提高27倍

▲ 图片来源：俄罗斯卫星通讯社

俄罗斯国立研究型技术大学与法国里昂大学同行合作，将钛和不锈钢产品的强度提高了6倍，最令人印象深刻的是，钛铝合金（Ti6Al4V）的抗拉强度提高了27倍。

研究人员认为，他们在全球率先将两种被认为互不相容的金属加工技术结合在一起，从而大大改善了材料性能。该项研究成果发表在《表面和涂层技术》杂志上。

——《科技日报》

科学家发现须鲸新物种生活于墨西哥湾

美国研究人员在最新一期《海洋哺乳动物科学》发表研究报告，认为两年前在佛罗里达湾搁浅后死亡的须鲸并非常见的布莱德鲸，而是属于一个新物种。

《迈阿密先驱报》近日报道，美国国家海洋与大气管理局下辖国家海洋渔业局科学家帕特里西娅·罗塞尔和她的同事发现，这头须鲸长11.6米、重30吨，2019年1月在佛罗里达湾大沼泽地国家公园搁浅后死亡。

——新华网

新型聚变火箭将使到达火星速度快10倍

▲ 聚变火箭（艺术示意图）图片来源：美国能源部普林斯顿等离子体物理实验室

美国科学家设计了一种新型聚变火箭，该设备利用磁场从火箭背面发射等离子体粒子，从而推动飞船穿越太空。与目前使用电场推动粒子的火箭推进器相比，这项创新技术将使人类奔赴火星的速度快10倍。使用磁场还让科学家能够为特定太空任务定制推力的大小。

等离子体是由自由电子和原子核组成的物质的热态，占可见宇宙的99%，能够产生大量能量。科学家一直在实验室复制核聚变，以期利用其动力为穿越深空的火箭提供动力。当前使用电场推动粒子的等离子推进器只能产生较低比冲或速度。

——《科技日报》