中国是世界上天文学起步最早、发展最快的国家之一，天文学也是我国古代最发达的四门自然科学之一。我国古代在创制天文仪器方面也做出了杰出的贡献，创造性地设计和制造了许多种精巧的观察和测量仪器。

在馆内，记者就见到一台名为“水运仪象台”的古代天文仪器，它也是科技馆内的镇馆之宝。记者了解到，这台按1：5比例复制的仪器由北宋天文学家苏颂所作，是世界上第一台完全靠水力自主运行，集观测天象的浑仪、演示天象的浑象、计量时间的漏刻和报告时刻的机械装置于一体的综合性天文台。它标志着中国古代天文仪器制造史上的高峰，被誉为世界上最早的天文钟。

原北宋水运仪象台高12米，长宽各9米，是一座上狭下广、呈正方台形的木结构建筑。其中浑仪等为铜制。全台共分三隔，下隔包括报时装置和全台的动力机构等；中隔是间密室，放置浑象；上隔是个板屋，中放浑仪。水运仪象台的构思广泛吸收了以前各家仪器的优点，尤其是吸取了北宋初年天文学家张思训所改进的自动报时装置的长处；在机械结构方面，采用了民间使用的水车、筒车、桔槔、凸轮和天平秤杆等机械原理，把观测、演示和报时设备集中起来，组成了一个整体，成为一部自动化的天文台。

据介绍，水运仪象台有三项令世界瞩目的发明，一是屋顶可开闭，是现代天文台活动圆顶的雏形；二是浑象一昼夜自动旋转一周，是现代天文跟踪机械转移钟的先驱；三是计时、报时系统是机械钟表的祖先，比欧洲14世纪第一台机械时钟早六百多年。这台仪器的制造水平堪称一绝，充分体现了中国古代汉族劳动人民的聪明才智和富于创造的精神。

在馆内，记者还见到一件有意思的仪器--傅科摆，它是依据法国物理学家莱昂·傅科命名的，是验证地球自转的一种简单设备。虽然人们长久以来都知道地球在自转，但傅科摆第一次以简单的实验予以证明。除了铁山寺天文科技馆，它在许多科学博物馆和大学里都是很受欢迎的科普展品。

那么它的原理是什么呢？据介绍，由于地球自转，摆在摆动平面受到因地球自转而产生的作用力的影响,所以使摆的摆动平面呈顺时针(位于北半球)或逆时针(位于南半球)方向转动。

关于傅科摆，还有一个有趣的小故事。有一次，法国物理学家傅科想研究空气对单摆的影响。他让摆摆动起来，记下时间和摆动角度后，便看起书来，过了一段时间，等他放下书，再看单摆时，却愣住了：单摆原来左右摆动，现在怎么前后摆动了？

根据惯性定律，运动物体不受外力作用时，总保持匀速直线运动或静止状态。单摆没受外力，摆动方向怎么会变化？经过认真分析思考后，傅科意识到，这是地球自转造成的。

因为傅科当时所用的摆摆线很长，后人把此设备称为傅科摆。1868年2月11日，傅科在巴黎逝世，终年49岁，为了纪念他，一颗小行星和月面上的一个小环形山被命名为傅科。