癌细胞为啥会像细菌一样疯长？关键可能是这种奇怪的DNA！

药明康德/报道

▲使用扫描电子显微镜，我们在癌细胞里看到了染色体DNA（蓝色箭头）和ecDNA（橙色箭头）（图片来源：Image courtesy of Paul Mischel, UC San Diego）

图片来源：参考资料[4]

“这是一个颠覆性的发现。癌细胞ecDNA与普通DNA的形状不一样，这个发现有非常重要的潜在价值。它不但能帮助我们理解癌症的生物学，也会对临床带来影响，”本研究的通讯作者之一Paul S. Mischel教授说道：“通过表明ecDNA是一种环状结构，并且揭露它的表观遗传学结构，我们发现了非常重要的信息。它让我们更好地了解癌细胞里已遭破坏的基因组和表观遗传学组，为其3D结构带来了新的洞见。这在结构基础上让我们理解为何一些特定的癌细胞如此具有侵袭性。”

总结来看，过去的科学家们往往专注于哪些基因与癌症相关。现在我们知道，这些基因的位置也同样重要。值得一提的是，就在2个月前，一家名为Boundless Bio的生物技术公司获得了4600万美元的融资，想要抑制癌细胞内ecDNA的产生和代谢，其共同创始人Howard Y. Chang教授也是这项《自然》研究的通讯作者之一。在融资的新闻稿中，他们信心满满地指出，靶向ecDNA的创新疗法将会是化疗、靶向疗法、免疫疗法后，癌症治疗的第四次革命。他们能否兑现诺言？让我们拭目以待。

参考资料：

[1] Wu, S., Turner, K.M., Nguyen, N. et al. Circular ecDNA promotes accessible chromatin and high oncogene expression. Nature (2019) doi:10.1038/s41586-019-1763-5

[2] Vicious circles: Ring-shaped DNA provides cancer cells with a malignant twist, Retrieved November 20, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-11/uoc--vcr111819.php

[3] 癌症免疫疗法之后就是它，这家公司哪来的底气？Retrieved November 20, 2019, from https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzIzMTU0NTM5MA==&mid=2247492875&idx=1&sn=97ce76ee5da3856df8509d8073d5077d

[4] Mariam Jamal-Hanjani et al., (2019), Tracking the Evolution of Non–Small-Cell Lung Cancer, NEJM, DOI: 10.1056/NEJMoa1616288

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