天文学家完成泰坦的全球地图学术资讯

虽然说卡西尼探测器为了避免污染土星的卫星系统，已经在任务结束后烧毁在土星的大气里，但它在土星的 13 年间，一共经过泰坦（土卫六）上百次之多，每一次的角度都不完全相同，使得它可以利用内建的雷达系统穿透厚厚的云层，拼凑出一套完整、高分辨率的地表「地图」。这项工作其实一直在进行当中，而现在我们则是有了卡西尼这趟旅程的最终成果。

据科学家统计，泰坦近 2/3 是平原，但当中接近赤道的 17% 是被「沙丘」所覆盖。剩余的地形当中，14% 是「丘陵」或「山地」，另有 1.5% 是与水文活动相关的侵蚀、冲积地型。以地表面积来说，仅 1.5% 是常时存在的「甲烷海」，大多分布在泰坦的北极，但泰坦的表面几乎没有陨石坑的存在，显示其表面相当「年轻」，可能有更长周期的因素会产生更大程度的「降雨」并增加甲烷海的覆盖面积，抹掉表面不平整的坑洞。

就暂时来说，这张地图除了展示泰坦的多样性，并且提供天文学家一个了解外部（季节）与内部（地热）如何交互作用，共同影响泰坦的地貌的窗口之外，也能作为预计 2034 年抵达的八轴无人机「Dragonfly」选择探勘地点的依据，事先规画好值得观察的地表特性，以及避开可能有危险的地型。

内容来源：engadget

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原文链接：http://cn.engadget.com/2019/11/25/nasa-dragonfly-mission-saturn-titan/

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