【榕哥烙科】第363期：用飞机发射卫星，那么贵图啥？

还记得榕哥聊过的平流层发射吗？

那架双体飞机，专门用来发射火箭的。

现在飞机发卫星这事儿终于实现商用了。

2021年初，

英国商业航天企业维珍轨道公司，

第一次通过飞机+火箭接力成功地将

10颗小型卫星送入了太空轨道。

他们改造了一架波音747-400型飞机，

在机翼下面像挂导弹一样

搭载了一枚小型火箭。

由波音747带着火箭飞行到

距离地面1万米的高空；

然后令火箭和飞机脱离、点火，

将卫星送往距离地面500公里的近地轨道。

说起来这家公司的老板名下

还有另外一家商业航天公司，

叫做维珍银河，主打项目是太空旅游。

在2018年、2019年同样使用了

飞机+飞船这种类似的接力发射方式，

把两名宇航员送到了

距离地面100公里左右的太空边缘。

咱之前节目里说过，

在大气层里用喷气发动机出了大气层

用火箭发动机是最高效的组合。

那么选用维珍公司的发射方式

肯定能省不少钱吧。

这……其实和埃隆马斯克的猎鹰九号相比，

飞机+火箭的发射报价大概是它的10倍。

那你图啥呢？又贵，还发不了太重的。

最多不过半吨，

人家猎鹰九号能发将近23吨的大家伙。

这咱就得再聊一个火箭发射的细节了，

那就是发射场与发射窗口。

戳视频，看不想省钱的原因↓↓↓

传统火箭的发射，

比如航天任务中常见的液体燃料火箭，

基本上都要在专门的

地面火箭发射场内进行。

不同的发射任务，

最好选最适合的发射场地。

以美国为例，往国际空间站发射飞船，

一般是在佛罗里达发射；

而发射极地轨道卫星，

就会使用加州或者阿拉斯加的发射场。

加上每次太空发射，

往往还需要十几天到几十天的准备时间，

全世界范围内发射场地的资源

其实就非常有限了。

低纬度地区发射卫星更有优势。

要不咱怎么在海南文昌建立发射基地呢？

但围绕赤道这一圈的少有航天大国，

那么飞机发射就显得格外抢眼了。

再有就是发射窗口，

我们经常会在新闻里听到

某个航天发射任务推迟，

择机再次发射的报道。

这里所谓的择机，

很大程度上指的就是选择

下一个合适的时间窗口。

对运载火箭本身来说，

没有太严格的发射窗口限制，

什么时间发射都可以。

但当您发射航天器时，

由于每个航天器承担的任务不同，

航天器上的仪器、设备使用要求不同，

它们对发射窗口提出种种要求和限制，

而这些要求有时又互相矛盾，

因此选择什么时间发射

就必须考虑各方面的要求，

经综合平衡后选择一个

比较合适的发射窗口。

从目的地角度说，

一般离得越远，发射窗口越小。

比如火星探测器的发射窗口，

每两年才会出现一次。

我们“嫦娥4号”月球探测器的发射，

在2018年一年里面只有4个

最长4分钟、最短1分钟的发射窗口。

再加上发射场的气象条件等，

即便是现在火热的近地轨道商用发射，

可选择的余地也不大。

所以飞机就有优势啦，

再怎么说飞机场比火箭发射场多多了吧。

虽说咱发的个头小，但是灵活及时啊。

特别是国家遇到重大灾害甚至战争时，

能快速有效向近地轨道补充卫星。

而且随着商用航天的发展，

专业飞机平台的出现，

成本一定会跳水的。榕哥看好你哟！