研究称类似现代人的大脑在最早的人类首次从非洲迁徙后很久才进化学术资讯

研究称类似现代人的大脑在最早的人类首次从非洲迁徙后很久才进化南非Wonderwerk Cave洞穴拥有现存最古老的人类活动证据。

研究称类似现代人的大脑在最早的人类首次从非洲迁徙后很久才进化

根据一项新研究，类似现代人的大脑在智人属中进化得相对较晚，而且是最早的人类首次从非洲迁徙后很久才进化出来。通过分析头骨化石，研究作者发现最早的智人的大脑保留了原始的、类似于巨猿的额叶组织。这些发现挑战了长期以来的假设，即类似人类的大脑组织是早期智人的标志，并表明人类大脑的进化史比以前认为的要复杂。

我们的现代大脑比我们最亲近的活体类人猿的大脑更大，结构也不同，特别是在参与复杂认知任务（如工具制造和语言）的额叶区域。然而，在人类进化过程中，这些关键的差异是什么时候产生的，人们仍然不甚了解。

追踪早期人类物种的大脑进化的主要挑战之一是大脑组织很少成为化石。因此，许多已知的东西都来自于罕见的头骨化石的脑壳表面的形状和结构。这些表面特征（颅腔模型）可以显示出代表大脑及其周围血管的褶皱和压痕的图案印记。

Marcia Ponce De León及其同事利用来自格鲁吉亚Dmanisi遗址的一批保存完好的智人头骨化石以及来自非洲和东南亚的其他化石的比较样本，追踪了大约180万年前早期智人大脑组织的关键变化。他们发现，大脑区域的结构创新被认为允许人类的许多独特行为和能力出现在智人进化的后期。

据Ponce De León等人说，这些发现表明，类似于现代人的大脑重组--可能在170万年-150万年时就已经到位--既不是智人属的必要特征，也不是早期智人迁徙到欧洲和亚洲的先决条件。

南非Wonderwerk Cave洞穴拥有现存最古老的人类活动证据

在南非沙漠中有一个叫Wonderwerk Cave的洞穴，它是世界上唯一拥有跨越数百万年的连续考古记录证据的地点之一。该洞穴的名字在南非语中意为 "奇迹"。研究人员已经确定该洞穴可能是世界上最早的人类生存洞穴区，它显示了人类使用火和工具的一些最早的互动的迹象。

最近在该遗址进行的研究证实了一个令人难以置信的年龄日期。该团队的研究人员现在可以自信地说，人类祖先在180万年前能够就在洞内用石头制作简单的奥都万（古人类石器）工具。Wonderwerk洞是拥有奥都万遗迹的遗址中一个独特的地方。

奥都万是一种由人类祖先于260万年前在东非首次创造的工具。在Wonderwerk洞发现的工具之所以如此特别，是因为它们是在一个洞穴内发现的，而不是在一个露天的地方。奥都万人的工具主要由锋利的薄片和切割工具组成。参与该项目的科学家们成功地确定了100多万年前从这些奥都万工具到早期手斧的转变。

科学家们还利用在洞穴深处发现的一层，将史前祖先有意使用火的时间确定为100万年前。发现故意用火的证据是很重要的，因为其他早期用火的例子来自于露天场所，这样不能排除是可能发生的野火。

研究人员指出，Wonderwerk洞包含了一整套生火遗迹，包括烧毁的骨头、沉积物和工具，以及灰烬的存在。研究人员利用古地磁学和埋葬测定法分析了一个2.5米厚的沉积层，其中包含石器、动物遗骸和火灾残留物，从而得出了当时的时间。

来源： Science科学

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