太平洋上仅存的热带冰川即将消失

科技工作者之家 2019-12-11

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2010年时的冰川。

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2010年和2019年同一处冰川的照片对比。

十年后,或许更快,喜马拉雅山和安第斯山脉之间仅存的热带冰川将会消失。这背后的罪魁祸首并不难猜:气候变化。

以上结论来自于12月9日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究,该论文的资深作者Lonnie Thompson称,位于印度尼西亚新几内亚岛西半部的查亚峰附近山顶上的冰川多年来一直在融化。并且由于受到了2015年-2016年强烈的厄尔尼诺现象的影响,冰川的融化速度突然加快了。研究人员认为坦桑尼亚的乞力马扎罗山和秘鲁的Quelccaya的冰川很可能也会紧随其后。

从2010年开始,Thompson和他的团队就一直在监测冰川。他们通过钻取冰芯来分析冰川周围大气的成分和温度。早在2010年,研究团队就已经发现冰川在缩小。虽然这种融化至少开始于150年前,但令人忧心的是,近几十年其速度显著加快了。

此外,研究小组还通过测量冰川的表面积评估了冰川融化的程度。数据显示,从2010年到2018年,冰川的表面积缩小了75%。之后,根据一名攀上山顶的登山者在2019年8月拍下的照片来看,冰川几乎消失了。

“冰川的融化速度呈指数级增长。” Thompson说,“这就像去看望一位晚期癌症患者,我们只能记录着他们的身体变化,却无能为力。”

冰川融化是导致海平面上升的主要原因之一,伴随着海水温度上升,这将导致更频繁、更强烈的风暴。“山顶冰川更容易受到气温上升的影响,它们更小,所处区域也更温暖,接近于融化的温度阈值。”另外,气候变化已经导致大气温度上升,雪线上移,原本下雪的地方开始下雨,而吸收热量比雪多的雨水对冰川来说就是死亡之吻。

“如果想消灭冰川,只要往上面浇水就行了。” Thompson说,“水基本上变成了一个热水钻,它可以直接穿过冰层到达基岩。因此,当水开始在冰川顶部积聚时,冰川融化的速度比目前模型预测的要快得多。由温度变化所驱动的模型并没有考虑到水在冰川表面积聚的影响。”

一旦水开始从冰川的裂缝流到基岩并开始沿着底部润滑冰川,最终会在冰川下形成一个温暖的水池。在水的润滑下,冰川可能会缓慢地滑下山脉,到达温度更高的低海拔地区。研究人员在2010年第一次钻探时就了解到,查亚峰附近山顶上的冰川的情况就是如此。

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编译:Max 

审稿:alone 

责编:雷鑫宇

期刊来源:《美国国家科学院院刊》

期刊编号:0027-8424

原文链接:

https://news.osu.edu/last-remaining-glaciers-in-the-pacific-will-soon-melt-away

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