艾滋病可以说是最让人闻之色变的疾病了。其病毒能够攻陷人类的免疫系统，让人在各种小病前都无力抵抗。不过，艾滋病病毒并非凭空产生，而是源于非洲灵长类身上的病毒。
那么，第一位被感染人类，究竟经历了什么？其实一提到艾滋病和黑猩猩，有人就会露出一脸坏笑，开启各种猎奇的脑洞。
艾滋病共有三个传播途径，血液、母婴以及性传播。在人类世界，经性途径传播的艾滋病就占比近90%。这也让不少人想入非非，认为艾滋病正是人兽丛林恋的恶果。然而，事实刚好与之相反，人兽反而艾滋病最不可能的起源途径。那么破除这些谣言，灵长类又是怎么把病毒传染给人类的？1981年6月，美国疾控与预防中心就在《发病率与死亡率周刊》上介绍了5例艾滋病病人的病史。这正是世界上第一次有关于艾滋病的正式记载。![]()
1981年《发病率与死亡率周刊》上关于艾滋病（当时还不叫艾滋病）的正式记载
1982年，科学家就正式将这种流行病命名为获得性免疫缺陷综合征(Acquired Immune DeficiencySyndrome，AIDS）。之后的故事大家应该都知道了，艾滋病以十分迅速的速度向全球蔓延。到现在，距离人类发现艾滋病病毒已经过去30多年。尽管已有不少控制措施，但艾滋病疫情，仍是一个世界性难题。而除了积极寻找治疗方法以外，科学家也一直在追寻艾滋病起源的踪迹。艾滋病，是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的一种传染性疾病。而HIV在病毒分类学上属于，逆转录病毒科慢病毒属中的灵长类免疫缺陷病毒亚属。目前，已知的HIV一共有两种，分别为HIV-1和HIV-2。其中，HIV-2的毒性和传染性都是比较弱的，主要在西非传播，并没有在全球范围内流行。
而HIV-1才是造成全球大流行的罪魁祸首，所以在一般语境下HIV指的都是HIV-1。例如，1981年首次记载的病例，便属于HIV-1型。但我们可以肯定的是，在首个病例记载前，艾滋病就已经肆虐人间了。据推测，在1980之前就已经有10万到30万的人类感染了艾滋病病毒。尽管那时候艾滋病还没正式命名，也没人知道这种怪病是什么回事。但这些病人的组织样本，很可能会被病理学家保存下来。例如，1988年的一项研究就找到了更早的美国病人，研究人员检测其留下的组织样本时，就发现结果呈HIV阳性。早在1968年，这名叫Robert Rayford的15岁青少年就已经感染了HIV。当时他的健康情况已严重恶化，不得不住进医院并于1969年5月去世。而病例报告显示，他在1966年开始就出现各种艾滋病症状了。但他既没有接受过献血，也未曾到过美国中西部的地方。这也意味着，艾滋病病毒在1966年之前就已经降临北美大陆了，比1981年的首例记载还要早上十几年。继续搜寻组织，1989年科学家们还在刚果民主共和国的首都金沙萨找到了一份来自1959年的血液样本。经过分析，研究人员发现这份血液样本中就含有HIV-1。目前，这份1959年的HIV样品，已经是人类能够确切追溯到的HIV历史了。尽管，我们可能永远不知道感染HIV的零号病人是谁。但科学家却能循着一些蛛丝马迹，一点点地还原历史。就像所有的病毒一样，HIV病毒也会以恒定的概率发生变化，而科学家们就能够利用突变的比率，来了解病毒变化的历史与趋势了。
而病毒的发源地，很可能是在非洲喀麦隆南部，时间节点则为20世纪20年代。科学家发现，当地的灵长类身上带有与HIV极为相像的病毒SIV，也即猴免疫缺陷病毒。
这些灵长类动物，在野外就自然感染了40多种不同的SIV。一般SIV的后缀，则用于表示该种灵长类动物。例如，SIVcpz表示这是一种感染野生黑猩猩的猴免疫缺陷病毒。据推算，至少32000年前，SIV就已经出现在灵长类身上了。而HIV的祖先，最初正源于猴免疫缺陷病毒，属于猴免疫缺陷病毒的变种。这是一个人畜共患的过程。目前已知，HIV-1源于黑猩猩身上的SIVcpz和大猩猩身上的HIVgor，而HIV-2则源于乌黑白眉身上的SIVsmm。那么，病毒的这种跨种族传播的过程是怎样的？根据线索，科学家也提出了多种合理的解答，但没有一个是与所谓的兽交有关。其中，得到最广泛认可的理论，名为“受伤猎人”理论。相比性关系，人类与灵长类的关系更多是捕猎者和被捕猎者。非洲的猎人，一直都有猎杀丛林野生动物的习惯，丛林肉（bushmeat）也是当地人的最重要的营养来源之一。而丛林肉一词，正是来自热带地区的“野味”总称，主要指西非和中非地区，包括丛林中的灵长类、鼠类或果蝠等。除了猎杀取食，当地人更会圈养一些灵长类为宠物，这也增加了感染的几率。例如，在这些日常的互动中，当一些感染了SIVcpz的黑猩猩被捕猎、宰杀时，血液中的SIVcpz就可能通过猎人的伤口入侵人体，从而使猎人感染SIVcpz。当人体免疫系统对SIVcpz发起攻击时，其中最幸运的SIVcpz则会在人体内存活下来并发生了突变，成为HIV-1。而在这之后，HIV-1是如何在人间传播就非常好想象了。
事实上，从SIV到HIV-1的跨物种传播也并非只发生了一次，而是多次。艾滋病的HIV-1型其实就有M、N、O、P这四种不同的病毒株，它们的基因构成会有一些细微的差别。这正是猎人理论的有效证据。每一次SIV从灵长类传染到人类，病毒就会以略微不同的方式适应人体，于是便产生了不同的HIV-1病毒株。而在HIV-1的全球大流行中，M组病毒就占了95%，O组病毒占了不到1%， N组病毒只有13例，P组更罕见目前只发现了一例。需要注意的是，病原体的跨种间传播是很常见的，很多病毒都发生了猴与人之间的跨越。例如猴痘、猴T细胞白血病病毒以及猴泡沫病毒。而只是这些跨种传播，多数会因病毒不能有效传播而终止，但也有一些病毒幸运活下来。例如，2004年的一项研究就发现，喀麦隆的1099份个体样品中，就有10例感染了猴泡沫病毒。猴泡沫病毒与SIV同为反转录病毒，但目前仍未发现猴泡沫病毒会对人类造成不良影响。而在被发现感染的人群中，大多数都是被灵长类动物咬伤的男性。另外，这高达1%的感染率亦引起了人们的忧虑，担心这会发展出另一场不可控的疫情。在感染人类后，HIV便随着人类的步伐，来到了金沙萨城并在1960s爆发。但喀麦隆丛林才是HIV的发源地，为什么艾滋病疫情偏偏从1920s的金沙萨开始，并在1960s爆发？根据这些线索，科学家在受伤猎人理论的基础上，提出另一个合理的推测，名为“殖民主义”理论。该理论认为，正是西方殖民者为艾滋病病毒向全球迈进铺路。19世纪晚期至20世纪早期，非洲的许多国家都被西方殖民统治着。20世纪初，金沙萨就是中非最大的城市，人口众多且与世界各地的贸易往来非常频繁。只是，当时的金沙萨又名为利奥波德维尔，属于比利时的殖民地。![]()
人口的迅猛扩张、社会观念的改变、大量男性工人涌入伴随着性工作者的激增、殖民当局在当地开展的不卫生的治疗运动、反复利用的针头等，都成了艾滋病的温床。值得注意的是，当时几百人共用一个针头，都是非常稀松平常的事了。此外，在殖民统治的苛政下，许多非洲人会被驱赶到劳动集中营干体力活。由于食物匮乏，当时殖民者也会大量捕杀黑猩猩作为额外的营养来源。
当时的一切，仿佛都在为艾滋病的传播推波助澜。之后，攒足了势头的艾滋病病毒，便踏上了征战全球的道路。![]()
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