2049年奔向太阳系边际！院士带你“望向深空” | 科学加

4月24日在南京举行的2021年中国航天大会主论坛上，中国科学院院士、中国科学院国家空间科学中心主任王赤作题为《太阳系边际探测关键科学问题》的报告，报告中透露，中国已经启动太阳系边际探测工程论证工作。

关于太阳系边际，目前主要有两种定义:一是以太阳风控制范围作为依据，太阳风与星际介质相互作用形成的边界区域，距太阳约为80-150AU(1AU为一个天文单位，相当于一个日地距离，约1.5亿公里)。二是以太阳引力控制范围作为依据，太阳系边际位于奥尔特云附近，距离太阳约为5万-10万AU。

既然太阳系边际暗无天日 ，物质还稀薄，干嘛还要去探测它？“对太阳系边际探测能够揭示日球层物理、太阳系演化、恒星际物理等重大科学问题。”中国科学院院士王赤在接受记者采访时说。 

据悉，中国已经启动太阳系边际探测工程论证工作，开展太阳风动力学演化及其与星际介质相互作用机制、太阳系演化与外太阳系天体分布特征等相关研究，感知地球家园深空环境，揭秘外太阳系典型天体。

“太阳系边际探测工程将实现无人区探索、日球层全貌、大行星掠影、太阳系考古四大科学目标。”王赤介绍。 

▲美国旅行者1号探测器。（图片来源：美国公共电视网官网）

此外，通过对黄道云和柯伊伯带尘云、日球层结构、邻近星际介质特性及其与太阳风的相互作用、等离子体、磁场、中性成分、宇宙线等的探测，也将有助于“考古”，理解太阳系的起源和演化。 

据悉，国际上对于太阳系的探测，存在严重的“内外失衡”现象，对于太阳系边际乃至更远的星际空间还缺乏有效的探测手段，一个专门的太阳系边际探测计划，蕴含着巨大的科学价值。